セガの「ファンタシースターオンライン」は，惑星ラグオルを舞台に地表を探査するハンターとなって，モンスターとの戦いなどのさまざまな冒険を繰り広げるRPG。2000年12月にドリームキャスト版が発売されるやいなや，オンラインで仲間と協力して冒険するのにハマる人が続出した。2001年6月には，キャラクターの最大レベル引き上げやアイテム追加，アルティメットモードの追加などが行われた「ファンタシースターオンライン Ver.2」がリリースされ，レアアイテムやレア"マグ"（成長要素があり，プレイヤーを助けてくれる）を集める楽しさが増大した。
　さらに2002年にはNINTENDO GAMECUBE版で，ヒューキャシール，レイマール，フォーマーの3種のプレイヤーキャラクターの追加，"密林" "神殿"といったステージ追加など全体的にパワーアップした「ファンタシースターオンライン エピソード1＆2」がリリースされた。

　さて，Windows版は"Ver.2"が2001年12月からサービスされていたが，新バージョン「ファンタシースターオンライン エピソード1＆2（仮）」へのサービス移行のために，すでに2003年12月に終了している。現在は，"仮"のタイトルとなっているが，ゲームシステムはほとんどGAMECUBE版エピソード1＆2と同様となるようだ（4人同時プレイ機能はない模様）。
　Windows版ならではの機能としては，高解像度への対応と，キャラクターデータがサーバーセーブ型になったことの2点が大きいところだろう。

　そのWindows版エピソード1＆2だが，"Closed βtrial"（クローズドβテスト）のテスター募集が本日（2004年3月25日）19時にスタートする。公式サイトでの募集人数（募集ページは「こちら」）は3000人（総数は5000人を予定とのこと）。
　今回の募集では，Ver.2をプレイしていた人は優先的にテストに参加できる特典があり，応募時にシリアルナンバーとアクセスキーを入力すれば優先権が得られる。ただし，応募者多数の場合は抽選になるとのことなので，この優先権があっても落選してしまう可能性はあるかも。
　募集期間は，3月25日19時から3月31日23時59分まで。昨年末に新しいPSOで再会することを約束していた人たちは，ぜひとも応募を忘れないようにしておこう。（Seal）

→「ファンタシースターオンライン エピソード1＆2（仮）」の当サイト内の記事一覧は，「こちら」
→前作「ファンタシースターオンライン」の当サイト内の記事一覧は，「こちら」

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