Kult：Heretic Kingdoms［英］（Project Three）

　MMORPG全盛の昨今だが，ヨーロッパでは，いまだにしばしば良質のシングルプレイRPGが作られている。スロバキアの新鋭3D People社が開発した「Kult：Heretic Kingdoms」（以下，Kult）も，ヨーロッパ産らしい職人的な作り込みが魅力的なシングルプレイ専用RPGだ。

　Kultとは，つまり英語のCult（カルト）。死んでしまった"神"を復活させようというカルト教団が暗躍する世界が舞台となる。プレイヤーは，この異教徒の王国（Heretic Kingdoms）を調査する使命を受けた女主人公（名前は変更可能）となり，宗教戦争に巻き込まれていく……といったストーリーラインとなっている。
　本作のゲームシステムは，「ゴーストマスター」や「Discworld Noir」を手がけたChris Bateman氏がデザインしているというが，基本的には実にシンプル。（キャラクターモデルこそ3Dだが）画面は見ての通り2Dの"ディアブロタイプ"で，操作も左クリックでその場所へ移動，Iキーでインベントリを開くなど，ディアブロタイプのゲームの経験者なら，マニュアルを見ずとも遊べるだろう。また50を超えるクエストや，無数のアイテムなど，この手のRPGで押さえるべきところはしっかりと押さえられている。
　そんな中でちょっと変わっているのが，「D」を押すことで入ることができる，"Dreamworld"の存在だ。これは，裏世界とでも表現すればいいのだろうか。この世界に入ると，画面上は元の場所に青い霧が立ちこめた感じになり，先ほどまでは見えなかったものが見えるようになる。例えばそれは死者の霊だったり，霊的なモンスターだったりするわけだ。プレイヤーはこの世とあの世を行き来しながら，冒険を進めることになる。

　本デモ版では，序盤の4地域（Monastery，Arethen，Forest Edge，Vale of Tears）をプレイ可能。最初こそ一本道だが，Arethenの村人達を助けると，一気に受けられるクエストが増える。ここからがゲーム的には本番で，俄然面白くなってくるのだが，残念ながらこの時点でデモ版は8割方終わっている。まぁ続きがプレイしたくなるという意味では，デモ版としては正しいのかもしれない。
　なお英語版なので，NPC達との会話に苦労する人もいるかもしれないが，ほとんどの英語メッセージはマウスでクリックするまで表示され続けるので，辞書を片手にプレイすればさほど問題ないだろう。

　さて，延期に延期を重ねてきた本作だが，ヨーロッパではついにこの2004年10月に販売が開始される。マップの表示機能がない，キャラクターの移動速度が遅いといった点から，やや「かったるい」と感じる部分もあるが，元々は2002年にリリースされる予定だったことを考えると，多少の古さは仕方がないのかもしれない。なんにせよ，シングルプレイRPG好きなら，一度試してみる価値はあるだろう。（Iwahama）

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