シープ 完全日本語版
Text by 川村ハルト
10th Jul.2001
紳士とパンク青年がフィッシュ＆チップスをつまみに，ぬるいビールをすする国といえば，もちろんイギリスにほかならない。親の葬式でさえジョークにしないと気が済まない彼らの国が生んだ「シープ」は，プレイヤーが"牧羊犬となってカワイイ羊たちをゴールまで誘導する，ポップでコミカルなアクションゲームである。
しかし，イギリスは紅茶と女王の民族であると同時に，歴史上最も残酷な民族でもある。そう，それは「ポピュラス」や「ワームズアルマゲドン」など，無邪気なゲームキャラの命を軽々と玩ぶ，狂気的で残酷なゲームをポロポロと生み出す国なのだ。メルヘンいっぱいな「シープ」も，その正体は羊の皮をかぶった悪魔のゲーム！ カワイイ外見にだまされてプレイすると，そこはもう羊たちの屍臭漂う血の池地獄。図らずもヨーロッパを席巻する例の伝染病の効果も相まって，凶悪さに磨きをかけて堂々の日本デビューとなった。
カワイイ羊の群れを誘導する牧羊犬アクションゲーム
ゲーム内容はいたって簡単。プレイヤーは牧羊犬（あるいは羊飼い）を操作して，マップ中にいる羊たちを制限時間内にゴールまで導けばいい。羊たちは，「イヤ〜ん」とばかりにプレイヤーからワラワラ離れていく習性を持つ。背後からうまく近づけば，羊の集団を群れのままコントロールすることが可能である。しかしながら十数頭もの羊たちを，このような曖昧な影響力で上手に誘導するのは，なかなか骨の折れる作業だ。うかうかすると1匹だけ群れから離れていったり，あるいは羊たちが四散してしまったりする。羊たちは根本的にバカなのである。
ゲーム内容はお手軽ながら，バックストーリーは凝りに凝りまくっている。かいつまんで説明すると，羊ってのは実は遥か宇宙からやってきた，高度知性なんだ！彼らは無害な動物を装って地球を観察しているうちに，すっかり身も心も無害な家畜となってしまったのだ！
そこで彼ら羊の星では，地球の羊たちを生還させるための壮大なプロジェクトを実行したのだ！それと時を同じくして邪悪な勢力，ミスターペアの一味が，従順な家畜である羊の遺伝子を地球人に移殖して家畜化する，地球人総家畜化計画に乗り出したのだ！ そんなわけで，ミスターペアの手下どもが羊を捕らえようと徘徊する中，プレイヤーは，羊たちを無事にマフロン山という場所まで誘導しなければならないのである。いったい何を食べて育ったら，こんなストーリー思いつくんだろう？
プレイヤーキャラと4種類の羊が劇的なドラマを生む
プレイヤーキャラクターは全部で4人の中から選べる。内訳は牧羊犬が2頭と羊飼いが2名だ。キャラクターごとに足の速さなどの能力が違うぞ。自分にあったキャラクターを選んだら、Let's Play!
- マリア：昼間は羊飼い，夜はロック・シンガーのギャル。羊の扱い方はよく心得ており，羊たちから全面的に信頼されている。足は遅い。
- ケン：銀行に勤めていたが，いまはのんびり私立探偵を営んでいる。羊に対して乱暴なところがある。足も遅い。
- モッテリー：牧羊犬に憧れているただの犬。足がめちや速。扱いにくい羊を恐がる傾向がある。
- ジェイク：とても優秀なベテラン牧羊犬。足も結構速いし，羊たちを上手に誘導できる。
登場する羊も4種類。それぞれパッと見ただけで識別できるほど，独特の外観をしている。
- ポップシープ：なんでも恐がる普通の羊。変な特徴がないので初心者でも扱いやすい。数えると眠くなる。
- モダンシープ：羊毛を刈り取る間ずっとテレビを見ているため，バカになった羊。おかげで心優しくファッションに詳しいが，プレイヤーには関係ない。危険を見極められない手間のかかる連中。
- メタルシープ：ロックンロールとバイクが大好き。恐いもの知らずで罠を避けようとしない。目を離すと画面外で全滅していることも。足が遅いのでステージによっては誘導しやすいかな。
- テクノシープ：テクノ好き。羊にしてはそこそこ賢く，罠を見極めることができる。臆病者で集団になりやすいので，こちらとしてはありがたい連中。
各マップは4人のプレイヤーキャラと4種類の羊の組み合わせで攻略することになる。ユーザーはマップ選択時に登場させる羊と羊飼いを選択することになるが，いろいろな戦術が可能となっている。例えば罠が張り巡らされた危険なマップでは，羊を精密にコントロール可能な牧羊犬と，臆病者で罠に近づこうとしない羊のコンビが有効だ。逆に制限時間が短いマップでは，足の速い牧羊犬と恐いもの知らずの羊の組み合わせで，一気に駆け抜ける戦術もある。逆に，恐がりな羊と羊の扱いが下手なキャラの組み合わせでは，羊が強情に罠を恐がってなかなか前進させられない，などの問題も生じてくる。ただしプレイヤーキャラの特徴も羊の特徴も，実はそれほど顕著に出るわけではない。まずはプレイヤーキャラの足の速さと，羊たちの慎重さに留意すればいいようだ。
羊たちが次々と沈黙！ 残虐極まりない罠の数々
マップ上にて迷える子羊たちを待ち受けるさまざまな障害，いや殺羊トラップ。この悪趣味で豊富なトラップこそが，「シープ」最大の醍醐味といってもいい。登場するトラップは実に多種多様で，ふんだんに配置されている。うかうかしていると，羊はどんどん罠にかかって無残に死んでいく。
川で溺れ死ぬ，ペチャンコに潰される，切り刻まれる，サメに喰われる，馬に蹴られる，電流柵に触れて感電死する，崩れた岩の下敷きになる，骨まで粉々にされてしまうなどなど，羊たちの命はいつでも風前の灯だ。そして誰の趣味なのか，死んでしまった羊の亡骸はかなり長時間その場に残留する。羊たちをあの手この手で惨殺しようという，アイデアの数々は見ていて楽しいほどだが，それでは当然のことながらいつまでたってもクリアーできない。製作者たちは幼少の頃，羊たちによほどこっぴどい目に遇わされたに違いない。
こうして，牧場から始まり，山やら城やらお菓子工場やら宇宙戦争やら，すさまじいワールドへと哀れな羊たちを追い込んでいく「シープ」。マウスやゲームパッドでプレイできるお手軽さと，先へ進めば進むほど色とりどりの酷い殺戮トラップが登場するステージの豊富さを，ぜひとも堪能していただきたい。
なお，「シープ」の日本発売元ズーが公開している，日本語公式サイトでは，PC版とiモード版の二種類の公式サイトが公開されており，どれも独自のコンテンツが盛りだくさんとなっている。
PC版公式サイトではWindowsの壁紙やアイコンなどのダウンロードができるようになっている。アイコンはかわいいものが揃っているのでお勧め。
iモード版公式サイトは，携帯電話用の待ちうけ画面やカレンダーなどが用紙されている。「シープ」のキャラクターを生かした，とてもかわいいものになっているので，こちらもぜひ一度チェックしてみることをお勧めする。
PC版公式サイトは「ここ」で，iモード版はhttp://sheep.zoo.co.jp/iとなっている。
■発売元：ズー
■価格： 5800円
■問い合わせ先：ズー TEL 0268-38-1561
■動作環境：Windows 9x/Me，MMX Pentium/200MHz以上，メモリ32MB以上，空きHDD容量25MB以上
■英語版デモ（53MB）：http：//sheep.zoo.co.jp/
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