MMORPGといえば，「剣と魔法のファンタジー世界」や「SF」の世界観を採用しているものがほとんど。戦うことでキャラクターのレベル（や名声）を上げていき，ドラゴンなどの強敵と戦うことを夢見る……。

　本作「巨商伝」は，そんなのMMORPGとは一線を画す"商売"をテーマにしたMMORPG作品だ（提供元のガマニア曰く「MMOあきんどSRPG」だとか）。プレイヤーは，中国や日本などの東アジアを舞台に，金融手腕を磨いて"巨商"（大金持ち）を目指すことになる。キャラバンを組んでシルクロードを旅したり，労働者としてアルバイトしたり，ときには村に投資して税収を得たりして，自分の財を築いていくのだ。

　本作にはあらかじめ，中国/朝鮮/台湾/日本を商売の拠点（スタート地点）とする8人のキャラクターが用意されている。ただし，初期状態では上記8人のパラメータ（力量/敏捷/体質/知力）はすべて同じであり，イメージイラスト以外に差異はない。10ポイントのボーナスが与えられているので，それらを各パラメータに割り振って，キャラクターに個性付けする仕組みだ。

　ゲーム開始時は商売をしようにも元手がないので，「〜を探して話しかけろ」という初心者クエストを達成して1000両を貰い，それを資金とする。それでも"投資"とか"交易"というのはまだ先の話で，当面は戦闘したり工場などでアルバイトしたりして，金を稼ぐことになる。

　戦闘システムはエンカウント方式を採用しており，プレイヤーキャラクターがフィールドを徘徊するモンスターと接触すると，5秒のカウントダウンののち，戦闘が始まる。カウントダウン中に別のキャラクターが近付いてきた場合は，同じ戦闘フィールドで協力してモンスターと戦える仕組みだ。

　アルバイトはというと，こちらはちょっと面白い趣向が凝らされている。
　各エリアの都市には，体力を回復するための"回春所"や，傭兵を雇える"訓練所"などがあり，それらの中の"工場"でのみアルバイトができる。もちろん経営者・労働者共にプレイヤーキャラクターだ。
　作業量と最大賃金を確認して工場を選択すると，神経衰弱などのミニゲームが始まる。そしてミニゲームの点数に応じて，経営者から賃金が支払われるのだ。働くほどに労働者の金は貯まり，同時に経営者の財布も膨らんでいく……。このあたりが現実にも似た"金の流れ"を作り出しており，それが本作の魅力となっているようだ。

　そのほか，クエストや投資，交易なども楽しめる「巨商伝」。2003年4月25日から始まったオープンβテストはもちろん無料だが，サーバーにログインするにはガマニアのWebマネーにも似た個人情報管理システム「GASH」のアカウントと，巨商伝のゲームアカウントが必要になる。以下に，簡単にゲーム開始までの流れを記載しておくので，ちょっぴり変わった本作に興味のある人は，ぜひ試してみてほしい。（Gueed）

■「巨商伝」ゲーム開始までの流れ
（1）GASHアカウント取得
　　※すでにGASHアカウントを持っている人は，再登録不要
→GASHアカウント取得ページは「こちら」

（2）ゲームアカウント取得
→ゲームアカウント取得ページは「こちら」

（3）βクライアントダウンロード
→βクライアントダウンロードは「こちら」

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