16〜18世紀の大軍団同士が繰り広げる,華々しい"決戦"が売りの人気RTS「Cossacks」の拡張パック。この拡張版では,新たな国家としてBavaria(バイエルン)とDenmark(デンマーク)が追加されるほか,フリゲート艦"Flora級"を始めとした6種類の新しい艦船が登場するなど,いくつもの新ユニットも追加されている。また新たなゲームモードとして,スタート直後の数分間は攻撃を受けることのない「Peace
Time mode」が設けられるなど,前作の不満点を解消するさまざまな追加要素が用意されているようだ。
そのほかにも,専用のサーバーを使って勝敗の得点を競い合うレーティングシステムの導入や,プレイの様子を記録/再生するリプレイ機能の搭載など,まさに盛りだくさんな内容。前作のファンはもちろん,RTSファンならば絶対に見逃せない雰囲気を漂わせている。
ちなみに副題である「Art of War(戦争芸術)」という言葉は,とりわけナポレオン戦争時代以後の兵法家の間でよく使われた言葉である。兵法家の間では,ナポレオンの見事な采配(アウステルリッツの戦いが最も有名だ)を表わす言葉として使われたが,ほかにも絶対君主制時代からナポレオン戦争時代の華やかな戦いを指す言葉としても使われていた。連隊ごとに統一された色鮮やかな制服,戦場を駆け抜ける煌びやかな騎兵隊,そしてそれらが2列ないし3列の横隊を組んで闘う様子は,壮観な,まさしく戦争芸術と呼ぶに相応しいものであった。Cossacks拡張版の副題は,そんな戦争模様を表現しているという,開発者の自信と自負の表われなのかもしれない。
この体験版では,多彩な状況を楽しめるランダムマップをシングルとマルチの両方で遊ぶことができる。国家がオーストリアしか選択できないなど若干の制限はあるが,前作に引き続き"かなり遊べる"体験版なので,ぜひダウンロードしてみてほしい。
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