ドイツとフランスに挟まれたベルギーは，人口1000万人足らずの小さな国だ。全体に平地の多いベルギーだが，第二次世界大戦で激戦地となったアルデンヌ地方は，山深い森林地帯。スパ・フランコルシャンは，そんな山間にあるアップダウンに富んだ美しいサーキットだ。
　スタート直後のラ・ソース（図中LA SOURCE）はタイトなヘアピンカーブ。ここでいきなりレースを終えてしまうマシンも少なくない。ラ・ソースをクリアすると名物オー・ルージュ（図中EAU ROUGE）へと続く下り坂だ。6速180mphあたりまで加速し，オー・ルージュへ飛びこむ。6速キープで左，右，左とハンドルを切って攻めるにはタフな心臓が必要だ。ここは長い上り坂のケメルストレート（図中KEMMEL）へと繋がっているため，オー・ルージュの脱出速度がそのままタイムに大きく直結する。
　続いて，6速180mphオーバーからフルブレーキングでレ・コーム（図中LES COMBES）に飛び込む。ここはパッシングにも絶好のポイント。プーオンとレ・ファーニュ（図中POUHONとLES FAGNES）は複合コーナーなので，ライン取りが重要だ。ブランシモン（図中BLANCHIMONT）は6速全開で駆け抜けるゆるい左カーブ。空力バランスがキマっていないと攻められない。バスストップシケイン（図中BUS STOP CHICANE）への飛び込みもパッシングポイント。ここはタイヤを縁石に乗せて，めいっぱいコース幅を使って攻めよう。

　スパウェザーといわれるほど天候が変わりやすいのも特徴の一つ。'88年土曜日の予選での雨の中，中島悟は2番手のタイムを叩き出し，以来「雨のナカジマ」と呼ばれるようになったのも，ここスパのエピソードだ。そして'98年も決勝は雨。視界ゼロというひどい状況の中，トップを独走中のシューマッハは，ペースダウンしていた周回遅れのクルサードに追突してリタイヤした。