ゴーストマスター

Text by Iwahama
4th Feb. 2004

　日本の"幽霊"は，怖い。ハヤりの"妖怪"にしたって，結構怖い。ところが欧米の"ゴースト"は，まぁ怖いといえば怖いのだが，どこか愛嬌があり，憎めない気もする。
　ちょいと古い例で恐縮だが，映画「モンスターズ・インク」や「ナイトメアー・ビフォア・クリスマス」，もっと古いところでは「ゴースト・バスターズ」などに登場するゴーストたちならば，むしろ"可愛い"という人もいるだろう。
　今回紹介する「ゴーストマスター」も，この愛嬌たっぷりで，ほんのちょっぴり怖いゴーストたちが大勢登場するゲームだ。

　3Dで描かれた建物内で，優秀なAIに基づいて行動する人間たちを，配下のゴーストたちを使って驚かし，おびえさせることで，間接的に数々の目的を達成していく……。
　まあ正直，"シムピープルタイプ"ゲームの一つといえなくはないが，ゲーム性はずいぶんと違う。どこがどう違うのか？　順に説明していこう。

■ゴーストマスターとは，いうなれば，霊界の伝道師である

　比較的普通に生活してきた筆者はよく知らないが，ゴーストの世界にも"委員会"なんてものがあるらしい。本作でプレイヤーが担当するのは，その委員会に所属する新人"ゴーストマスター"である。
　このゴーストマスターというのは，さまざまなゴーストを集めてチームを作り，このチームを操って，ゴースト委員会からの指令を達成していく人（いや，ゴースト）のこと。そう，ゴーストマスター自身も"死者"なのである。

　ちなみにこのゴースト委員会の目的は，愚かな人間たちを始末する……なんて怖いことではない。それどころか，ゴーストたちは，人間の命を奪うことを禁じられているらしい（誰に禁じられているかは不明）。理由は，マニュアルにこう書いてある。「死とはいずれ訪れる不可避なものだから……」。結構フェアである。
　では，委員会の目的は何か？　それは，"楽しく人間を脅かすことにより，彼らに死者に対する畏敬の念を抱かせること"だとか。
　新興宗教団体を装った詐欺師グループ並の目標だが，こっちは本物のゴーストたち。いうなれば，タレントの丹波哲郎氏や稲川淳二氏のような，"霊界の伝道師"なんだろう。たぶん。

　ゲームを起動し，メニューから「新しいゲーム」を選択すると，オープニングムービーが始まる。最初に目に入るのは，星々がきらめく宇宙空間を，巨大なカボチャ頭と，頭からシーツをかぶったような"いかにも"なゴーストが走り抜けていくという，見る人すべての度肝を抜く映像だ。
　続いて，やはり"いかにも"な巨大な西洋風の城が映し出される。雷鳴がとどろき，雰囲気はバッチリ。その城の中では，若い男女の一団が，好奇心から降霊会（どっちかというと「狐狗狸さん」かな？）を行っている。……と，その儀式に使っているアルファベットが並べられたプレートに画面がズームしていき，プレイヤーに対して名前を聞いてくる。ここで入力した名前が，新人ゴーストマスターの名前となるわけだ。
　さて名前を入力すると，オープニングムービーの続きに。この城を舞台に，さまざまなゴーストたちが暴れ回る一大アトラクションが展開する。非常によくできたムービーなので，ぜひ多くの人に見て頂きたい。

オープニングムービー。文章じゃこの雰囲気は伝わらないだろう。とにかく必見

■システム：よくある箱庭ゲームの変形版なのに，なぜか個性的

　実際のゲームシステムを紹介していこう。
　先述したように，プレイヤーの目的は，ゴースト委員会から与えられた任務を手下のゴーストたちを使って遂行することだ。
　任務はすべてで14種類あり，ゲームの進行に合わせて，選べるものが増えていく。

　遂行する任務を選ぶと，まずその内容がムービーで表示される。任務によって連れていけるゴーストの数が決められているので，プレイヤーはその任務に合わせて，手下のゴーストたちの中からどいつを連れていくかを決めるのだ。
　とはいえ，プレイヤーは新人のゴーストマスター。その任務にどのゴーストが向いているのか，慣れるまではよく分からないだろう。しかしご安心を。自動的にゴースト委員会お勧めのチーム編成になる「おまかせ」コマンドも用意されている。

　で，ゲームスタート。スタート直後には，クリア条件が表示される。この条件を満たすために，ゴーストたちをうまく操らなければならないわけ。
　ゲームがスタートすると，プレイヤーが何もしていなくても，舞台となる建物の中では，人間たちが自由気ままに活動している。こいつらが，実にいい動きをするのである。ぐうぐう寝ているやつもいるし，異性との会話に盛り上がってるやつもいる。テレビを見ていたと思ったら，食べ物を取りに冷蔵庫に向かったり。
　ちなみに本作は3Dグラフィックスで描かれているため，比較的自由な角度/距離で人間たちを観察できる。残念ながら極端なズームや視点を水平に近い角度にすることは不可能だが，その代わりに，カメラを指定した人間の視点に切り替え可能。ほかの人間たちの行動やゴーストたちの怪異を，自分の目で見たように確認できるのである。
　このほか，特定の人物やゴーストを追いかけるようなカメラ視点も用意されている。こちらは重要人物を常に監視していたいときに便利だ。

　さて，いくら面白いといっても，いつまでも人間たちを眺めていては，任務を達成できない。人間たちに，ゴーストたちの力を見せつけてやるのだ。
　そのためには，まずゴーストたちを何かに"憑依"させなければならない。憑依できる場所はゴーストごとに違って，人間だったり，部屋だったり，電化製品だったりする。まぁゴーストを選択してメニューから「憑依」を選ぶと，そのゴーストが憑依できる場所が緑の枠で囲まれるので，どこに憑依させたらいいか分からない，なんて状況は少ないだろう。
　ゲーム画面の上部には，ゴーストマスターが使用できる"プラズム"が，緑のバーで表示されている。ゴーストを何かに憑依させると，プラズムバーから，そのゴースト分の"プラズム"が分配される（引かれる）のだ。当然プラズムが足りなければ，ゴーストを憑依させられない。またこのプラズムは，ゴーストたちの特殊能力"パワー"を発動するにも必要だ。
　そのため，多くのゴーストに同時に強力なパワーを使わせるためには，プラズムが大量に必要となる。しかし任務開始直後では，さほどプラズム量はない。では，どうするのか？　なんと人間たちに恐怖を感じさせることで，プラズムの量が増えるのである。
　つまり，どのような任務であれ，人間たちに怖がらせることが重要になってくる。ゴーストを何かに憑依させる→パワーを使って人間を驚かす→人間が恐怖を感じプラズムが増大→より多くのゴースト/よりレベルの高いパワーを使用可能に→より人間が恐怖を感じて，その分プラズムが増大→……といった感じである。

　しかし，毎回この（人間から見て）"悪循環"を作れるわけではない。うまく怖がらせ続けないと，そのうち人間たちが落ち着きだし，プラズム量が減ってきてしまうのだ。
　プラズム量がどんどん減り，現在憑依させているゴースト/使用しているパワーに分配している量を維持できなくなると，"プラズム警報"が鳴り響く。この警報がなったまま一定時間が経過すると，ゲームオーバーとなる。警報がなったら，何体かのゴーストを待機状態にしたり，パワーのレベルを下げたり，もしくはなんとかして人間たちを怖がらせてしのごう。
　なおこの場合以外でゲームオーバーとなるのは，任務内容に関係する人間が逃亡してしまうなどして，任務が達成不可能になった場合と，ゴーストを撃退する能力をもつ人間によって，ゴーストチームのメンバーが減りすぎてしまった場合である。

　無事に任務を達成すると，達成するまでにかかった時間や，どれだけ人間たちに恐怖を与えたか，そして後述する"安らげぬ魂"を何体解放したかといったことを総合して，スコアが表示される。そしてそのスコアに応じて，"ゴールドプラズム"が得られる。
　このゴールドプラズムは，霊界の現金。これは，任務に就いていないときのゴーストたちのすみかである"お化け屋敷"で，ゴーストに新たなパワーを覚えさせるときに必要となる。
　もし何かの任務であまりゴールドプラズムを稼げなくても，ご安心を。ゴーストは時間をも超越しているため，任務は何度でも"再訪問"できるのだ。そして前回以上のスコアを叩き出せば，その差分のゴールドプラズムが得られる。ゴーストたちを鍛えるために，同じ人間を，何度も何度も怖がらせてやろう。

　……と，ここまでザッとシステムを見てきたが，ゴーストをアミューズメント施設に，プラズム/ゴールドプラズムをお金に置き換えると，アラ不思議，よくある箱庭タイプのゲームになってしまう。
　にも関わらず，そこから受ける印象は，あまりにも違う。見慣れた分かりやすいシステムを使用しながら，ここまでユニークなゲームに仕立て上げられている点は，非常に評価したい。

何かに憑依させたゴーストの視点にも切り替え可能。ただ画面が紫色に染まり，正直見にくい	"おまかせ"コマンドで選ばれるチームは，"安らげぬ魂"を救うためには向いていない場合も

一度クリアした任務も，より良いスコアや，解放できなかった"安らげぬ魂"のために再訪問できる	困ったことに（？），ゴーストを出さずに人間を眺めているだけでも，結構楽しい

■データ：最近のゲームでは珍しくなったセンスのいい"パロディ"満載

　ここでは，具体的なデータ周りを紹介していく。
　まずは，本作の主役，ゴーストたちについて。配下にできるゴーストは，全部で47種類。それらはさらに，わずかなプラズム量で憑依させられる"妖精"，ポルターガイスト系など使い勝手の良いゴーストの多い"騒がしき者"，自然界の霊である"精霊"，人の感情や天候に影響を及ぼす"はかなき者"，強力なパワーを持つゴーストが多い"脅かす者"，同じく強力なパワーを持つものの，必要とするプラズム量も多い"恐ろしき者"の六つに大別できる。
　どのゴーストもなかなかユニークで，グレムリン系，鏡の中の美女，蜘蛛や犬，頭のない騎士，二本足で歩くウサギ，妖精，スモウレスラー（？），ウェディングドレスを着たゾンビ……とまぁ，とにかく枚挙にいとまがない。
　また1体1体には"墓碑銘"が設定されていて，つまりそのゴーストの紹介文なのだが，これがなかなかユニーク。これは，ここでいくつか書き出すより，下の画面写真を見てもらったほうが早いだろう。

47種類のゴーストすべてに，この"墓碑銘"が用意されている。全部見られるかな？

　ゴーストたちの使うパワーは"魅了" "災難" "念力"など24種類に大別でき，その総数は120以上。こちらもまた，ユニークだ。
　例えばコグジャマーというゴーストのパワーには，「ツチノコ探し」なんてものがある。説明には，"人間の一団をまったく無意味な追跡へと駆り立てる"，と書いてある。……こいつの仕業だったのかぁ，と納得（？）。日本の"妖怪枕返し"みたいなものだろうか。

ゴーストは，いるだけじゃ意味がない。強力なパワーを使って，初めて人間を驚かせられるのだ

　"裏の主役"となる人間たちにも触れておこう。人間には，恐怖度，狂気度，信霊度の三つのパラメータがある。恐怖度がいっぱいになれば，その人間はその場から逃げ出すし，狂気度がいっぱいになれば，発狂してしまう。
　信霊度とは，つまり霊の存在を信じる度合い。これが低い人間には，ゴーストのパワーが効きにくいのだ。そのため相手によっては，何かしら不思議な現象を立て続けに起こして信霊度を上げてから，怖がらせなければならない。
　また任務によっては，対象となる人間が逃げ出さないよう恐怖度に注意しつつ，信霊度だけを上げていくといったことも必要になってくる。
　ゴーストの"墓碑銘"と同様に，人間も"情報"コマンドでプロフィールが見られる。その人間についてよく知ることは，効率良く怖がらせることにつながるだろう。

　続いて14種類ある任務について。あらかじめお断りしておくが，人間を驚かせるのは，任務（≒目的）ではない。手段だ。任務は，実にバラエティ豊かである。
　人間に，"ダークリング"と呼ばれる太古の霊魂を召喚させるのが目的の任務，「悪夢のはらわた」。同様に映画制作者に"ダークリング"を召喚する儀式を行わせる「ブレア・ウィスプ・プロジェクト」。グレイブンヴィルの悪徳総合病院を舞台にした「オペ室の怪人」。「スプーキーホロウ」，なんて任務もある。さらには，対ゴースト組織に逮捕（？）されたゴーストを助け出す「ゴーストブレイカーズ」などなど……。
　任務の名前に見覚えがある？　だったら，その任務の内容でも笑えるかもしれない。こういったパロディのセンスは，（昔こそよく感じられたが）最近のゲームでは非常に珍しく，実に新鮮である。

任務ごとのイメージイラストも，割ときわどい。ま，パロディってことで。あと画面下のヒントはよく読むべし

　余談だが，欧米のゴースト映画の名作に共通していえることは，音楽もいいこと。「アダムス・ファミリー」のテーマ音楽など，どれも映像と一体になって覚えているものだ。
　そしてそれはゴーストマスターでも同じで，ゲーム中は，常に魅惑的な，それでいて，どこかで聞いたことがあるような音楽が流れている。ここにもパロディのセンスがいかんなく発揮されているのだろう。

■もの凄く贅沢なシステムを搭載した，21世紀のパズルゲーム

　本作は，よく「ダンジョンキーパー」とも比較される。しかしこの比較は，ほんのちょっと，筋違いだと思う。
　比較されるのは，おそらく本作を"ゴーストを操って，人間たちを始末する，もしくは建物から追い出すゲーム"だと勘違いしている人が多いためだろう。これは，正確ではない。
　確かに，一番最初のステージである"怪奇調書101"など，住人を追い出すことが目的のステージもある。しかし，先述したように，それはあくまで一部だ。例えば，豪華客船を舞台に，ギャングのドン・バーソロミューにゴーストの存在を信じさせる，なんてステージもあったりするのだ。

　だから比喩としては，こちらのほうが正しいだろう。

住人に対して直接的に行動を指示できない「シムピープル」

　そんなものが面白いのか？　……まぁときどき思うようにいかずムカつくこともあるが，それだけに，想像通りに人間たちを動かせたときは気持ちいい。
　そう，要はパズルなのである。手持ちのゴーストたちをうまく操って間接的に人間たちを動かし，ステージごとの目的を達成するという，パズルゲームだ。

　システムの項で触れなかったが，それぞれの任務には，メインの目的とは別に，"安らげぬ魂"の解放という目的がある。これは文字通り，そのステージになんらかの理由で囚われているゴーストを解放してあげること。解放したゴーストは，その後自分の手下として使えるのだ。
　で，この解放行為が，ど真ん中のパズルである。以前当サイトに書いた例だと，煙突に詰まった死体を人間に発見させるために，とあるゴーストのパワーで人間に寒さを感じさせることで暖炉に火を付けさせる，というのがある。暖炉に火を付けたところ，部屋に煙が充満し，住人が便利屋を呼び，便利屋が死体を発見……となるわけだ。
　また面白いのは，"解法"が一つではないこと。同じシチュエーションでも，別のゴーストの別のパワーを使ってでも解放できたりする。よりcleverな解法を見つけたときは，なんとも気持ちいい。
　ネタバレになるのでこれ以上の例は挙げないが，とにかくパズルゲームの名作「インクレディブルマシーン」に通じる面白さがあるのは間違いない。
　優秀なAIや3Dエンジンを搭載したパズルゲームとは，なんとも贅沢でいいじゃないか。

　パズルゲームの良さは，短い時間でも十分楽しめること。本作でも同様で，一つの任務にかかる時間は，せいぜい30分程度。もっと短い任務もある。平日忙しいという人も，十分毎日遊べるだろう。
　逆に，じっくり遊び続けるのもいい。同じ任務を，連れていくゴーストを替えながら何度もプレイし，高スコアを狙うのは楽しいし，思わぬ高スコアを叩き出す方法を見つけたときは，快感すら覚えるほどである。
　つまり本作は，軽く遊ぶことも，どっぷり遊ぶこともできるゲームだ。
　一見子供だまし的なゲームに見えるかもしれないが，案外，オトナ向けのゲームだといえるだろう。