「ロード・オブ・ザ・リング」シリーズ最新作 「Lord of the Rings：Return of the King」開発者インタビュー

文/写真・奥谷海人

ニール・ヤング氏 「ロード･オブ･ザ･リング」シリーズのプロデューサーとして抜擢される以前には，インターネットからFAXまでを駆使するというコミュニケーションゲーム「Majestic」を担当していたこともあるというので，名前を聞いたことのある人もいるかもしれない

　「ロード･オブ･ザ･リング」といえば，"映像化は絶対不可能"とまで言われてきたJ.R.R.トールキンの不朽の名作ファンタジー小説「指輪物語」をテーマにし，世界中で絶賛された映画である。映画第一作め「ロード･オブ･ザ･リング」が31億ドル（約3,600億円），第二作め「ロード･オブ･ザ･リング：二つの塔」も現在までに34億ドル(約4,000億円)という大成功を収めているだけでなく，壮大なニュージーランドの大自然と最先端の映像テクノロジーに支えられた映像美は，映画史に残る3部作となるはずだ。
　アメリカでは，映画シリーズの最終章となる「Lord of the Rings：Return of the King」が2003年12月17日に公開される予定になっており，日本では「ロード･オブ･ザ･リング：王の帰還」として，2004年の春に劇場公開が予定されている。
　ちなみに，指輪物語とは関係ないが，監督ピーター･ジャクソンとグラフィック開発を担当したWETA社は，2005年に向けて古典的SF映画の名作「キングコング」のリメイクを製作する予定にもなっているという。

アメリカEA本社三階にディスプレイされていた，ロード・オブ・ザ・リングのジオラマ

　さて，エレクトロニック･アーツがニューラインシネマ社と提携し，「ロード･オブ･ザ･リング：二つの塔」をPlayStation 2用にゲーム化したのは2002年10月のこと。全世界で400万本という大ヒットとなり，"映画のゲーム化は売れない"と言われてきた，ゲーム業界の悪しき伝統に終止符を打った。
　ゲームの雰囲気は，日本や海外でも人気のPS2作品「三国無双」シリーズを思わせるもので，アルゴルンやレゴラスなど，指輪物語のヒーロー達が，多くの敵が群がるマップ中を駆け回って行く。ライセンス作品らしく，映画のクリップが30分ほど挿入され，ぐっと臨場感が高まるようになっている。ウルク･ハイ(サルマンの戦士)との闘争や，ヘルムズディープでの合戦も描かれており，映画ファンだけでなく，アクションゲームファンにはたまらない内容だろう。
　この「Lord of the Rings：Return of the King」は，XboxやGameCubeでも発売されるばかりか，PCでもリリースされることが決定した。指輪物語の最新ゲームがPCでも楽しめることになったわけだ。

　今回，インタビューを行ったのは，エクゼクティブ･プロデューサーであり，ディレクター業務も兼任しているニール･ヤング(Neil Young)氏だ。
　インタビューが行われたのは，建設されて1年にもならないというエレクトロニック･アーツ本社新館の三階部分で，すべてのフロアが「ロード･オブ･ザ･リング」チームのために使われていた。とはいえ実質的な開発は，ゲーム開発会社であるStormfront Studios社なので，EA本社部分ではテスティングやカスタマーサポート，マーケッティング業務などが中心に行われているようである。ゲーム内のマップを再現したと思われるジオラマ，数々のトロフィー，俳優達のサイン入りポスターなど，目移りしてしまうグッズのあふれるフロアの一角にある，Shire(ホビット庄)と呼ばれる会議室でヤング氏に話を聞いた。

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