GenCon SoCal 2004

　"GenCon SoCal 2004"というテーブルトークやカードゲームの大イベントが，2003年12月11日から14日までロサンゼルスで開催された。一般のゲーマー達がカードゲームのトーナメントを楽しむ中，会場内に展示されていた期待のコンピュータゲームも少なくない。今回初公開となった最新作はもちろん，期待の作品の続報などをお伝えしよう！

　GenConというイベントを聞いたことのある人は少ないだろうが，実はこれ，北アメリカでは最古で最大のテーブルトークRPGの祭典である。欧米で「ポケモン」や「マジック・ザ・ギャザリング」，そして「Dungeons ＆ Dragons」などの版元として日本でも有名なWizards of the Coast社を中心に開かれており，多くの参加企業が最新作を披露するかりでなく，ダイスや中世風のコスチュームプレイなども見られ，アメリカのオタク達が一堂に会するイベントとなっている。
　GenConの歴史は古く，大学のキャンパスで仲間うちで集まっていた時代も含めると，今年で37年めとなる。今回のGenCon SoCal 2004は，毎年ウィスコンシンで開かれるサマーイベントとは別に開催されたうえ，始めて西海岸での開催となり，サマーイベントに集まる2万5000人ほどの入場客は集めていないようだったものの，それでもアメリカでのテーブルトークやカードゲームの根強い人気を見せつけた。
　会場では，「スタートレック」のカーク船長でお馴染みのウィリアム・シャトナー氏，そして「スター・ウォーズ」でボバ・フェットの幼少時代を演じたダニエル・ローガン君を始め，SF映画の俳優達がサイン会を開いているのも独特で，さらには電子ゲームの祭典として有名なE3では見られない一般の"コスプレ野郎"も闊歩する。"野郎"と男性に限定したのは，女性は中世貴族やデビル風のハロウィン系が多いのに対し，男性は何千ドルもするストームトゥルーパーやダースベーダーのアーマーを装着した人，そして照明器具やティッシュペーパーの箱などを利用して自家製のコスチュームを作り上げるツワモノ達が目立つからだ。

　近年では，テーブルトークRPGがコンピュータゲーム化することが多くなったからか，中世ファンタジーやSFをテーマにしたソフトの出展が増えてきた。GenConでは，RPGといえばテーブルトークのことを意味するので，テーブルトークRPGはTRPG，そしてコンピュータのRPGはCRPGと区別されていることも特徴的だ。
　CRPGの開発者の中には元々TRPGの愛好家だった人も多く，さっきまでゲームソフトの説明をしていた係員が，特設のテーブルに座ってD＆Dで遊んでいたりする光景も見られるなど，メディアは違えど面白いゲームで楽しんでいる彼らの様子がうかがえた。
　出展されていたCRPGの数はそれほどでもなかったが，期待できそうな作品も多く，MicrosoftやActivision，Vivendi Universal Games，そしてNVIDIAがブースを構えていた。じっくり話を伺うことができたので，それらのゲームを以下に紹介していこう。