今回インタビューを行ったのは，2003年11月21日に発売された「エンパイアーズ　〜近代の夜明け〜」の開発者である，Rick Goodman氏。Rick氏は，以前はEnsemble Studiosのメンバーであり，Bruce Shelley氏（Age of Mythologyのシニアデザイナー）らと共に，あの「Age of Empires」の制作を手がけたことで有名な人物である。歴史RTSの世界にあっては，大御所といっていい開発者だ。
　そんな歴史RTS界の重鎮Rick氏は，何を考え，どんな要素に注意しながら，最新作エンパイアーズを制作したのか。いろいろと話を伺ってみたので，早速紹介していきたい。

Text by TAITAI

	最初に考えたのは，AがBに強くて，BがCに強くて，CがAに強い……という，いわゆる"三すくみ"のルールからの脱却だね。もちろん最新作となる「エンパイアーズ」でも，三すくみの要素というのは無くなったワケではないんだけど，これがより不透明になるようにずいぶんと注意を払ったよ。

	前作のエンパイア・アースでは，例えば戦闘が起きても，それを積極的に操作することで戦局が変わったりするようなことはあまりなかった。プレイヤーは，ユニットをたくさん作ったりすることには集中するけど，戦闘それ自体を"操作して楽しむ"ということが少なかったんだよね。戦闘はユニットをぶつけるだけで，プレイヤーは結果だけを把握するというか。 　それをエンパイアーズでは，ユニットにさまざまな特殊能力を持たせることによって，戦闘それ自体を楽しめるように設計したんだよ。

	基本的には，世界中のプレイヤーのプレイスタイルを網羅するようには考えているけど，アクション性という面では，やはり韓国プレイヤーのプレイスタイルを大きな参考材料にしているね。

	RTSを制作するという意味では，当然既存のあらゆる作品をプレイしてみて，研究したり参考にしたりしているよ。最近だと「Age of Mythology」（エイジ オブ ミソロジー）とその拡張版，そしてやはりWarcraft IIIをプレイしているしね。ただ，ゲームを作るうえでWarcraft IIIに特別影響を受けたということはないかな。

	制作にかけた時間的な割合でいうと，確かにマルチプレイの比重が大きくなるだろうね。もちろんシングルキャンペーンなどを軽視したワケではなくて，単純にバランスを取る作業量の問題なんだけどね。例えば8人プレイにおける各文明のコンビネーションだとか，そういうものを調査/調整していくのは非常に大変なんだ（笑）。

	ただエンパイアーズでは，マルチプレイのゲームバランスを調整するために，RTSのトッププレイヤー達を雇ったんだよ。具体的にいうと，Age of EmpiresシリーズやWarcraft IIIのトップランカー達さ。彼らに声をかけて，ゲームの開発に協力してもらったんだ。

	各ゲームのランキングの上位から順にリスト化して，メールなどでコンタクトを取る形かな。もちろんゲームがうまいだけでは駄目で，ゲーム制作に参加するうえでの見識が備わっているかどうか，採用する前に十分に面接を重ねるけどね。

	よい指摘だね。しかし，ゲームバランスは本当に難しい課題だよ（苦笑）。 　進化については，傾向としてトッププレイヤーは軍隊を重視する傾向にあり，初心者や中級者は経済面を重視する傾向が強いことが分かっているんだ。今の段階でも，エンパイアーズのトッププレイヤーは「進化コストが高すぎる」という意見を送ってきてくれているしね。ただ我々は，常にコミュニティの意見をチェックしているし，その意見に対応していく用意も出来ているよ。

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