3-D Ultra Cool Pool日本語版
巨大RPGやシミュレーションは，手間かかるし時間的にちょっと……という人に人気があるのが，1ゲームのプレイ時間が短くて手軽に遊べるテーブルゲームのたぐい。Web上でも簡単にプレイできたりするものの，やはり物足りなさを感じてしまうのではないだろうか。この作品は，時代を経て周期的にブームとなるビリヤードを題材にしているPCゲーム。かくいう筆者も学生時代にビリヤード場にはかなり通った思い出がある。PCゲームとしても数多くがリリースされているのだが，「遊んでみたい」と思うものはほとんどなかった。コンピュータ相手に一人で遊んでも楽しくないのでは，と思っていたからだ。 価格は安いが本格派 
そこに，ネットワーク対戦に対応した「3-D Ultra Cool Pool日本語版」（以下Cool Pool）が登場した。エイトボール，ナインボールという王道だけでなく，ユニークなオリジナルのゲームが追加されているのも特徴だ。ビリヤードを題材にしたゲームでは「操作感」がかなり重要だと思うのだが，本作は全く問題がないレベル。動作が軽快なだけでなく，微妙なセッティングも決められ，細かいボールの挙動も再現されている。 手玉のどの位置を突くかという部分だけでも，マウスを使って無段階に調節することができ，それが正確に手玉の挙動に反映されるのである。突くときのパワーの調節や方向を調節して微妙なコントロールを加えられるというわけだ（マウスだけでなくキーボードでも行える）。プレイしてみた感じでは，マウスである程度の目安をつけた後，キーボードで微妙な調節を行っていくのが現実的。 
PCゲームならではといえる機能も，豊富に用意されている。まず一人で練習するときに重宝するのが，直前のプレイをやり直しするアンドゥ機能。何回もやり直すことによって，玉の配置と突き方を覚えられるのがありがたい。ちなみに難易度設定はちょっと変わっている。初級，中級，上級の3種類があるが，コンピュータの強さが変わるのではなく，"ターゲットボールの距離"が変化するのだ。ターゲットボールとは，「ボール」とはいうが，手玉が移動する方向と，目標となる玉に当たった後の移動方向が表示されるもの。要はヘルプだ。初級では，ターゲットボールが長い距離まで伸びるので確実にポケットに玉を入れられるが，上級では短い距離しかターゲットボールが伸びず，プレイヤー自身の腕が必要となるという具合だ。 また，ビリヤードというものは台上のボールの配置を正確に把握しなければならないのだが，Cool Poolには，真上視点，斜め上方視点，プレイヤー視点の三つの視点モードが用意されている。 ネットワーク対戦は，あらかじめ用意されているサーバーへ自動接続してくれるタイプ。完全日本語版の発売元であるピーアンドエーでも専用のサーバーを用意しているので（「ここ」で設定ファイルを入手）しているので，日本人同士で気軽に対戦できる。 あの名画ハスラーを観たくなるゲーム，それがCool Poolだ。ハスラー気分でネットワーク対戦してみるのも乙なものでは？
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