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Max Payne 世界中の3Dアクションゲームファンの話題を独り占めしていた，Remedy Entertainmentの「Max Payne」（以下，Max）。最近のアクションゲームの中では実に前評判が高く，forGamer.net編集部内でも早くプレイしてみたいゲームの筆頭に上げられていたのだが，3年の開発期間を終え，ついに発売された（日本ではピーアンドエーより，2001年8月10日発売予定となっている）。 シンプルかつワイルドなゲーム展開 
ニューヨーク市警の刑事だったマックス・ペインは，Valkyrと呼ばれる麻薬の中毒者に殺された妻と子供のカタキを取るためDEA（アメリカ連邦麻薬取締局）に転属し，Valkyrを売りさばいているマフィアを追いつづける日々を送っていた。だが敵の策略により警官殺しの濡れ衣をかぶせられたマックスは，殺人鬼として警察から追われながらも，麻薬の元締めであるマフィアをじょじょに追い詰めていく。しかし思いもよらぬ真の巨大な敵の姿をマフィアの背後に見出したマックスは，絶望的な復讐へとただ一人ひた走るのであった……というハリウッドの刑事モノ映画にありそうなストーリー（映画，TVムービーとして銀幕にデビューすることになったようだ。ストーリーや配役などは不明）となっている。舞台となっているのは，ニューヨークの裏町や地下鉄，いかがわしいクラブなど雰囲気満点。途中行く先が分からなくなったり，手に入れなければならないアイテムが見つからなくて，あちこちを探し回るというようなことはほとんどなく，ゲームの展開は実にシンプルだ。このあたりを一本道の単調なストーリーと見るか，無駄を省いたスピーディなゲーム展開と見るかで本作のイメージは大きく変わってくるだろう。個人的には，話の展開もゲーム進行もズンズンと先へ進んでいけるので，大変気に入っている。 映画Matrixのようなアクション さて，本作を語るうえで忘れてはならない，Max最大のセールスポイントが"Bullet Time Mode"だろう。これはゲーム中の好きなところで，ゲーム内の時間をスローモーションに切り替えてしまう機能のことだ。Bullet Time ModeをONにすると，主人公マックスのものと思われる心臓の鼓動のような音がドックン……ドックン……ドックン……と聞こえて来ると同時に，突如として自分も含めたありとあらゆるものの動きが遅くなるのだ（飛んで来る銃弾を見ることができるほど）。この状態で横っ飛びしながら両手に構えたベレッタを撃ちまくったりすると，映画の"Matrix"かジョン・ウー（トム・クルーズ主演のハリウッド映画"Mission Impossible II"の監督で，二挺拳銃と横っ飛びしながらのガンアクションの演出が代名詞）のアクション映画かというくらい実にカッコいい。横っ飛びのほかにも，前方に飛び込みながら，あるいは後方に飛び退がりながら銃を撃つこともできる。ただし無制限にできるわけではないので，カッコいいからと多用していると，肝心なとき（敵の数が多いときなど）に使えないということになりがちだ。本作のウリであるこのBullet Time Modeでのアクションはなかなか難しく，多少の慣れが必要になるだろう。チュートリアルが用意されているので，そこでたっぷりと練習して自在に動けるようにしておくと，ゲームが進めやすくなるはずだ。
ところで発売前に話題になったゲームの"重さ"だが，意外と軽く動作するのは嬉しいかぎり。筆者のPC環境はWindows 98SE，Celeron/466MHz，メモリ256MB，GeForce256という，現在ではハイスペックとはいえないような環境ではあるが，1024×768ドット，16ビットカラー，グラフィックスオプションなどはすべてデフォルトという設定で，プレイにほとんど支障のない速度で動いている（敵の数が増えるとカクつくことがあるが，3人くらいまでなら問題なし）。このへんの感覚は個人差があるので一概に言い切れないところではあるが，最新の環境でなくとも楽しめることは事実だろう。
映画のようなストーリー，スピーディなゲーム展開，"Bullet Time Mode"による斬新なアクション。英語版であるという点を考慮しても，アクションゲームファンにはお勧めといってよいだろう。開発元Remedy Entertainmentによれば，製品発売後にデモ版をリリースする予定となっているので（本稿執筆時点では未リリース），まずはデモ版で体験してみてほしい，きっと気に入るはずだ。
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