GeForce3のショーケースソフトとして有名な,海底を舞台にした3Dシューティングゲーム「Aquanox」のデモ版が登場。本作は,1998年にMassive Developmentが開発した「Archimedian Dynasty」(同じく海底シューティングゲームで日本ではアートディンクが発売)の続編にあたるストーリー展開で,"人口増加で海中に活路を求めた大国の攻防"をテーマにしている。
特筆すべき点は,その圧倒的に美しいグラフィックスだろう。本作品のコンセプト自体が"グラフィックス"に重点をおいているので,画面の秀逸さは折り紙つきで,GeForce3用に最適化されたグラフィックスは,言わずもがなの美しさだ。海底ではすべてのオブジェクトが闇一色に塗り固められる。しかし,その闇の中で光を発する建物や潜水艦は美しい色彩で描き出され,バンプマッピングを使った波で揺れる海面の様子や,DirectX 8のピクセルシェイダー機能による太陽光の射し込みが見事に表現されていて,地上を舞台にした作品では味わえない幻想的な風景を演出している。海底を舞台にしているのも納得だ。
と,その秀逸なグラフィックスばかりが語られがちなこの作品だが,ゲームシステムの完成度も高く,敵に察知されないように電力を落として海底に潜伏したり,さまざまなセンサーを使って敵と戦うといった場面も用意される。プレイの感覚はどちらかというとFPSに近く,マウスとキーボードを併用してスムーズな移動と射撃ができる。スピード感あふれる展開ではないが,海中ならではの,相手や自分の移動速度などを計算しながら射撃を行うといった独特なプレイ感覚はなかなか手強く,かつ楽しい。
本デモ版では,シングルプレイヤーモードでインスタントファイトを楽しめる。もちろん製品版では,ストーリーモード/マルチプレイヤーモードを楽しむことができるが,本作の世界観とグラフィックスのクオリティを堪能するにはこのデモ版で十分。最高のパフォーマンスでプレイするためにGeForce3を用意したいところだが,GeForce3以下のグレードのグラフィックスチップでもデモプレイ自体は十分に動作するので心配は無用だ。
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