エヌ・シー・ジャパンが現在クローズドβテスト中の「リネージュII」は，3Dで描かれた美しい世界を冒険するMMORPG。2003年10月27日から行われているクローズドβテストだが，その終了日の予定やオープンβテストの開始などのアナウンスはこれまでされていなかった。

　そんな中，本日2003年12月15日，オープンβテストの日程が発表された。オープンβテストは，2004年2月11日より開始される。これによって現在のクローズドβテストでのキャラクターデータは消去されることは決定しているが，その時期やクローズドβテストの終了日などは未定だ。キャラ削除やサーバープログラム入れ替えなどもろもろの手間を考えると，バッファをある程度持たせて1月末〜2月頭にクローズドβ終了，と考えておくのが妥当だろうか。
　またオープンβテストに移行するときに，現在正式サービスを行っている本家韓国でのクライアントバージョン（本家の正式サービス開始時バージョンと思われる）に入れ替えられる。クローズドβテスト時のバージョンからは，魔法詠唱時のエフェクト変更，クエストやアイテムの大幅な追加などが行われるので，現在のテスターでも新たな気持ちで追加要素を楽しめるだろう。

　同社は，このオープンβテストに参加する方法として，3種のアプローチを用意する予定だ。一つはおなじみのリネージュII公式サイトからクライアントをダウンロードするもの。二つめは，インターネットカフェでプレイするというもの。最後の一つは，テスト開始と同時にエレクトロニック・アーツから発売される本作のパッケージを購入するというものだ。
　βテストでパッケージが発売されるというのは珍しいが，オープンβテストでのキャラクターは正式サービス後にも引き継がれるので，実質無料期間だといってもいいだろう。このパッケージには，正式サービス後に利用できる30日間無料チケットと，レベル20程度までキャラクターを成長させることを目的としたスターティングガイドが同梱される。初回限定版は，クライアントが収録されているCD-ROMが4色ピクチャーレーベル，4色ピクチャーのCDケース，卓上ミニカレンダーが付属する予定。通常版は2色となるらしいので，限定版がほしい人は情報をチェックしておいたほうがよいだろう。
　このパッケージは，2004年2月11日に発売予定で，価格は2980円。（Seal）

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