国家建設シミュレーション，「The Settlers 7: Paths to a Kingdom」のデモ版が公開されたので4GamerにUpした。何もない土地に建物を建て，働く場所を作り，最初は小さな村だったものを町から国へと大きく発展させていく箱庭＆建国シムである本作。ヨーロッパを中心に高い人気を誇るシリーズの，実に第7弾となり，Ubisoft Entertainmentから2010年3月23日に発売されたばかりだ。
　開発はドイツのゲームデベロッパ，Blue Byteで，セトラーズシリーズを第1作から手がけているほか，「ANNO 1404」（邦題，ANNO1404 日本語マニュアル付 英語版）という，セトラーズとはまた違った箱庭系ゲームも開発している。


　デモ版でプレイできるのは，敵のいないマップで心ゆくまで国づくりが楽しめる「Free Play」，AI操作のライバルを相手に国づくりを競う「Single Play」，そしてほかのプレイヤーとのオンラインマッチが楽しめる「Multiplayer」の3種類のモードだ。チュートリアルはとくにないので，初めて本シリーズをプレイする人は，ゲームメニューから選べるチュートリアルムービーを見ておこう。ナレーションは英語だが，画面を見ているだけでも大体のことは分かるはずだ。

　マップは，3種類のゲームモードすべて同じで，プレイヤーの城がある丘を中心に平原や岩場，漁場などが周囲に点在している。どこにどういった種類の建物を建てたらいいのか，よく考えたうえで建物を配置していこう。建物には道がつながっている必要があり，さもないと働く人が集まらないどころか建設すらできない。先のことも考えたうえで，道路を敷いていくのだ。

　アニメタッチのデフォルメが施されているが，全体にグラフィックスは美しく，クローズアップすると細部まで描き込まれているのが分かる。道行く人や，働いている人々の動きもよくできているし，カメラを引いてマップの全景を見渡せば牧歌的な風景が広がっており，グラフィクスに関していえば，まさしくシリーズ最高レベルだ。
　なおデモ版とはいえ，プレイするにはUbisoftのユーザー登録（無料）が必要となり，そのためインターネットの接続が必須だ。さらに，サイズの都合でクライアントを二つに分けたが，合わせると3GB近くの大きさになるので，HDDの空き容量にも注意してほしい。

※4GamerのサーバーにUpしたデモ版は，ダウンロードの便宜をはかるため，「The_Settlers7_Demo.part1.exe」と「The_Settlers7_Demo.part2.rar」の二つに分割しています。ダウンロードした二つのファイルを同じフォルダに入れ，The_Settlers7_Demo.part1.exeをダブルクリックすれば自動的に解凍が始まります。

※すでに体験版の配布は終了しており，起動に必要なパッチが入手できなくなっています

「The Settlers 7：Paths to a Kingdom」公式サイト

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