［GC 2008＃31］アクション要素も追加。サッカーチーム運営シミュレーションシリーズ「FIFA Manager 09」

　Electronic Artsのサッカーゲームといえば，「FIFA」シリーズを思い浮かべる人が多いだろう。だが，「FIFA Manager」という，チームの運営にスポットを当てたシミュレーションシリーズもある。日本ではセガから発売されている「フットボールマネージャー」シリーズが有名だが，それの対抗馬的な位置づけの存在だ。そんなシリーズの最新作「FIFA Manager 09」を開発しているBright futureのJoaquin Peregrina氏によって，同作のプレゼンテーションが行なわれたので，紹介しよう。

Bright futureのJoaquin Peregrina氏

　FIFA Manager 09は，サッカーチームの経営者兼監督となって，最強チームの育成を目指すシミュレーションゲームだ。33か国，50リーグがフィーチャーされており，プレイヤーはその中から好きなチームを選んでプレイする。このときにプレイヤーの役割を決められ，経営から監督業まで，チームをとりまく仕事のすべてを担当できるし，経営のみに専念するといったこともできる。
　また，既存のチームから一つをピックアップするだけでなく，完全オリジナルのチームを作り出すことも可能だ。そのため，いきなりマンチェスター・ユナイテッドなみのビッグクラブを自分のものにしたり，新規チームをじっくり育てられたりできる。

　本作でプレイヤーがやるべきことは非常に多い。監督業のほかにもスポンサーの獲得，スタジアムの建設/増築，グッズの販売などにも対応しなければならない。単純に試合をこなして，「勝った，負けた」で喜んではいられないのだ。チームの人気をアップさせて，スタジアムに試合を見に来るお客を増やしたり，より好条件のスポンサーを獲得したりして資金を集め，経営面でチームをサポートする。選手が活躍していけば，それに伴って給料も上げていかねばならないので，しっかり稼いでおかないと安定した成績を残すのは厳しい。

　これまでのFIFA Managerシリーズの試合は，監督の立場で見ているだけという，非常にストイックなものであったため，プレイヤーを選んでいたのも確かである。しかし本作は，試合シーンが「FIFA Online」と同じエンジンを用いた3Dグラフィックスで展開し，「FIFA 08」で人気を博したBe A Proモードと同じような感じで，試合中に一人の選手だけをコントロールすることもできる。

　試合前に設定する戦術は，あいかわらず非常に細かい部分まで決められるので，コアなサッカーファンも満足のはず。戦術の骨格となるフォーメーションはプリセットされているものから選択できるだけでなく，オリジナルのものも作成できる。4-2-4なんていう1950年代のブラジル代表のようなフォーメーションにもできるし，ローマの「ゼロトップシステム」も再現できるのだ。
　また，各選手への指示項目も多く，パス出しの頻度や，早めにクロスを上げるか否かなどを設定できる。各選手に10項目以上も動き方の方針を設定できるので，プレイヤーが思い描いているサッカーを表現しやすいだろう。
　さらに試合後には，選手の走った距離やプレイエリア，ボールタッチ数，パスの成功率などが分かるスタッツが表示される。プレイヤーはそれらを見て，システムが機能しているかどうかなどを判断し，次回以降の試合に生かせる。

　本作は，細かいデータが多く表示され，ついつい目を細めて画面とにらめっこをしてしまうタイプのゲームだ。だが09では，限定的にではあるが選手をプレイヤーがコントロールできるようなり，ゲームにちょっとしたアクセントが加えられた。これにより，従来作よりマニア色が薄まったといえるだろう（まあ，それでもかなりマニアックだが）。また，プレイヤーが決められる要素はもの凄く多いが，ある程度はAIに任せられるので，必ずしもすべてをプレイヤーが設定しなくてもいい。これらが奏功して，これまでより多くの人に受け入れられるゲームになりそうだ。
　なお，発売は2008年の秋が予定されている。「FIFA 09」も同じ時期に発売されるので，サッカーファンにとっては，楽しみであると同時に出費のかさむ秋になるかもしれない。