GIGABYTEのP55マザー最高峰「GA-P55-UD6」，そのポイントをチェックする

GA-P55-UD6の製品ボックス

　Core i7-800＆Core i5-700番台がデビューし，マザーボードベンダー各社はLGA1156対応マザーボードを投入してきているが，本稿では，国内の自作市場で人気のGIGABYTE TECHNOLOGY（以下，GIGABYTE）製の「Intel P55 Express」（以下，P55）搭載マザーボードで，2009年9月時点の最上位モデルとなる「GA-P55-UD6」を紹介したい。
　本機の持つ最大の特徴は，「24＋2フェーズ仕様」という，強力な電源部にあるが，そのあたりを中心に，製品版の写真を交えつつ，実機をチェックしていくことにしよう。

圧巻の24＋2フェーズ電源回路

　GA-P55-UD6は，GIGABYTEのコーポレートカラーでもある青を基調にしたマザーボードだ。

GA-P55-UD6。すでに販売は始まっており，実勢価格は3万円前後（※2009年9月9日現在）

　2009年9月8日に掲載したテストレポートで，筆者は，最近のマザーボード業界が，軍拡競争さながらに電源部のフェーズ数を拡張していると指摘したが，そのトレンドをリードしているGIGABYTEの最新フラグシップだけに，GA-P55-UD6が搭載するPWM電源回路は，CPU Vcoreが24フェーズ，CPU Vttが2フェーズ，さらにDIMMスロットに2フェーズの搭載が謳われており，端的に述べて「強烈」である。
　GA-P55-UD6では，Intersil製のPWMマスターコントローラ「ICL6336A」を搭載しているが，本LSIのデータシートを基に，搭載するDriver-MOSFETの数を数えてみても，確かに24フェーズ仕様で間違いない。

強いインパクトのある24＋2フェーズ電源回路（左），右は，1基当たり最大6フェーズをサポートするIntersil製のPWMマスターコントローラだ。Vtt用となる2フェーズ回路のすぐ近くに用意されている。この下に，マザーボード上でいくつか搭載されるIntersil製のPWMコントローラが接続されているので，これらが全体で24フェーズを駆動しているのだろう

CPU周辺にズラリと並ぶDriver-MOSFET群（左）。基版の表面に用意されるのはUpper SideのMOSFETで，Low Sideのそれは背面に取り付けられている

Windosの常駐ツールとして機能するDES2。エンジンのアニメーションで，動作するフェーズ数を視覚的に確認できる。さらに3段階の省電力レベルと，カスタム設定（＝Advanced）の選択が可能だ。「Powered by Intersil」とあるので，開発にはIntersilが関与しているのだろう

　GIGABYTEは，Driver-MOSFETに，「オン抵抗が低い」ものを採用していると謳っているが，型番から引いてもデータシートを発見できなかったため，実際のところは何ともいえない。ただ，実際に動かしてみた限り，発熱は総じて低い。24フェーズ＋低オン抵抗のDriver-MOSFETに，効果があることは確かなようだ。
　同時に，GA-P55-UD6では，この24フェーズ電源回路の実働フェーズ数を，PCの負荷に応じて切り替える「Dynamic Energy Saver 2」（DES2）というツールも提供されている。

　ところで，熱という観点では，P55 PCH（Platform Controller Hub）が，従来製品でノースブリッジの置かれていた場所に用意されている点も興味深い。CPUと電源周り，チップセットという主要な熱源が，ほぼ，マザーボードの片側に集中しているわけである。CPUクーラーで，一気にケリを付けてしまおうということなのかもしれない。

左はパッシブクーラーを取り外したところ。P55 PCHはCPUに近いところへ配置されている。クーラーの“左端部”の下にあるものについては後述する。右は，PCHの近くに用意されたPWM回路らしきもの。これについてGIGABYTEは，とくに何も語っていない

　なお，ここまで来るともはや説明不要だろうが，GIGABYTE独自の品質規格で，マーケティングキーワードとしても訴求されている「Ultra Durable 3」にはもちろん準拠。MOSFET以外にも，アルミ固体コンデンサの全面的な採用により，電圧の統一的な安定化が計られていたり，マザーボード基板を構成する層（＝レイヤー）のうち，GND層に貼られた銅箔の量を，通常の2倍にすることで電気抵抗を減らし，発熱の減少（と，ひいては動作安定性並びにオーバークロック耐性の向上）を実現するという「2oz Copper PCB」を採用していたりといった部分は，GIGABYTEの「Intel X58 Express」（以下，X58）チップセット搭載マザーボードと同じだ（関連記事）。

オーバークロック機能は，伝統の自動設定機能「C.I.A.2」が用意されているほか，手動でも細かく設定を行える。ベースクロックは100〜1200MHzの範囲を1MHzで設定できるほか，QPIやPCI Expressクロックも設定可能だ。メモリクロックは，ベースクロックに対して6/8/10/12倍設定が可能。電圧系では，Vcore，CPU Vtt，PCH，PLL，メインメモリといったあたりを調整できる

DIMMスロット周り

CPUソケットから遠い，白のスロットがデュアルサイド対応のプライマリ，水色が両対応となる。6スロット構成になったことで，メモリ周りの配線は長くなっているので，ヘビーなオーバークロッカーや，メモリ周りの信頼性を強く意識する人には受けないだろうが，拡張性を追求するGIGABYTE製らしい仕様なのは間違いない

DIMMスロットの近くに，オンボードのATXパワースイッチが用意されている

　GA-P55-UD6は，GIGABYTEのコーポレートカラーでもある青を基調にしたマザーボードだ。外観で最も目を引くのは，X58チップセットを思わせる，6本のDIMMスロットだと思われる。Core i7-800＆i5-700番台の場合，CPUが内蔵するのはデュアルチャネルDDR3メモリコントローラなので，一般的なP55マザーボードのDIMMスロットは4本（もしくは2本）となるはずなのだが，このあたりは，拡張性の高さを重視するGIGABYTE製マザーボードらしいところといえるだろう。

　もっとも，CPUのメモリ仕様をマザーボード側で変更するわけにはいかないため，GA-P55-UD6では，白いプライマリのDIMMスロットがデュアルサイド（＝2バンク）メモリモジュール対応，水色のセカンダリスロットが，デュアルサイド×2またはシングルサイド（＝1バンク）メモリモジュール×4をサポートするようになっている。
　現在のところ，2Gbitメモリチップを搭載したメモリモジュールは4GB品が主流で，シングルサイドの2GBモジュールが手の届きやすい価格になるためには，まだしばらく時間がかかりそうだが，将来的に潤沢になれば，メリットになる可能性もゼロではない。

拡張スロット＆オンボードデバイス

CPUに近い2本のPCI Express x16スロットが，デュアルグラフィックスカードをサポートする

　ある意味で，GA-P55-UD6の一番“普通”なところが，PCI Express x16 ×3，PCI Express x1 ×2，PCI×2という拡張スロット構成だ。デュアルグラフィックスカードをサポートしたP55チップセット搭載の上位モデルとしては，非常に一般的といえる。

　詳細を見てみると，3本のPCI Express x16スロット中，CPUソケットに近い側の2本が，PCI Express 2.0の16/0または8/8レーンで動作し，8/8レーン動作時は，2-wayのNVIDIA SLIとATI CrossFireXがサポートされている。一方，ボードの端にあるもう1本は，P55 PCHとの4レーン接続だ。

　オンボードデバイスに関しては，まず，「パッシブクーラーの下に何があるか」から見ていこう。
　答えから先に述べると，JMicron Technology（以下，JMicron）のロゴが一緒に刻まれているSerial ATA＆IDE RAID 0/1コントローラ「GIGABYTE SATA2」と，JMicron製のSATAコントローラ「JMB362」の二つ。これらが，熱伝導シートを介して，パッシブクーラーと接触している。

パッシブクーラーの下にはGIGABYTE SATA2とJMicron JMB362がある。レギュレータ用途とおぼしきMOSFETが二つあるのだが，これらはクーラーに覆われているだけで，接触はしていない

　Serial ATAポートは内部が合計10。水色の6ポートがP55によって，白い4ポートは，GIGABYTE SATA2とJMB362によって2ポートずつ提供されており，いずれも，カード長のある拡張カードと干渉しないよう，基板に対して平行に，かつ，マザーボードの外側に向かってコネクタが用意されている。基板上に用意されたパラレルIDEインタフェースは，GIGABYTE SATA2の受け持ちだ。
　また，PCHの近くには，もう1基のJMB362を搭載しており，I/Oインタフェースで，USB/eSATA兼用コネクタ×2を提供する。USB/eSATA兼用コネクタは，専用ケーブルを用いることで＋5Vの給電も可能だ。

オンボードのストレージインタフェース群（左）と，外部のI/Oインタフェース（右）

Teamingに対応したRTL8110×2を搭載する

　LANコントローラはRealtek Semiconductor（以下，Realtek）製の「RTL8110」×2。ネットワーク帯域幅の増幅やネットワーク負荷分散，コントローラの冗長化といった機能を実現するTeamingをサポートしているのが特徴だ。
　HD Audio CODECはRealtek製のALC889A（※Dolby Home Theater対応）。IEEE 1394aコントローラは，Texas Instruments製の「TSB43AB23」だった。


　……マザーボードというのは，PCを構成するコンポーネントの中でも，とくに選ぶのが難しいアイテムの一つである。安定＆信頼性，拡張性，サイズ，コスト，「どれくらい遊べるか」など，複数の要素があり，どれを重視するかによって，結論はまったく異なったものになるからだ。
　その点で，GA-P55-UD6は，怒濤の多フェーズ化による低消費電力，低発熱化と，拡張性，そして自動を含む一通りのオーバークロック機能を備えている点がトピックといえる。コストと，メモリ周りの仕様に抵抗を感じる人はいると思われるが，基本的には万人向けの，リファレンス的な製品であると位置づけることができるだろう。