いきなり帰ってきた「Battlefield Heroes」。登録プレイヤー数が約1か月で100万人突破と順調なすべり出し

　Electronic Artsは現地時間7月14日，オンライン専用のシューティング「Battlefield Heroes」の登録プレイヤー数が100万人を突破したと発表した。

　スウェーデンのEA DICEが開発するBattlefield Heroesは，ハイクオリティのグラフィックスでリアルな戦場を描いてきたBattlefieldシリーズの新作だが，従来作とは打って変わったカートゥーン調のキャラクターが登場する，コミカルな三人称視点のアクションゲームになっている。
　開発が発表されたのは2008年初めのことで，同年10月の東京ゲームショウでは日本でのサービスが発表されるなど（関連記事），順調な開発ぶりを示したが，その後，新情報がなかなか出てこない状況が続いていた。カジュアルな方向にシフトした「バトルフィールド1943」（PC/PLAYSTATION 3/Xbox 360）の登場などもあり，中止の噂も流れるほどだったが，2009年6月，ほとんど前ぶれなくオープンβテストがスタートし，わずか1か月ほどで100万人の登録者を集めたというわけだ。


　インターネット接続環境とWebブラウザさえあれば，クライアントのインストールは必要ないブラウザゲームになり（以前はクライアントのダウンロードが必要だった），誰でも手軽にプレイできる本作。グラフィックスはアニメ調だが，シリーズの流れを受け継ぐ本格的なマルチプレイが気軽に楽しめる。

　プレイヤーの登録には，あらかじめEAアカウントが必要となるが，無料で登録できるうえ，別のゲームなどですでにアカウントを持っているなら，それをそのまま使うこともできる。
　あとは公式サイトにアクセスし，「Play Now」ボタンをクリックすれば，ブラウザ別に専用アドオンがインストールされてプレイが可能となる仕組みだ。
　プレイのための料金は基本的に無料で，一部アイテムが有料となっているものの，これらはゲームの進行上絶対に必要というものではない。また，戦闘に参加してポイントを稼ぐことで，コスチュームなどのアイテムがアンロックされていくので，それらを集めていく楽しみもある。
　サーバーを自由に選択できなかったり，接続がやや不安定だったりといった不満点もあるが，このクオリティのマルチプレイをブラウザだけで楽しめるのだから，アクションゲーム好きはトライする価値がありそうだ。


　ちなみにEAでは，登録者数をさらに増やすべく新たなゲーム参加者（新兵）を大募集中。新たなプロモーションムービーを公開するなど，力の入ったところを見せている。上にもそのムービーを掲載したが，イメージ主体とはいえ本作の雰囲気がよく分かるはずだ。

　なお，TwitterにもBattlefield Heroesの特設コーナーがオープンしている。英語ではあるが，メンテナンス情報などの最新情報は，ここでまず発表されることが多いので，プレイを始めた人は，お気に入りに登録するなどしておくのがよさそうだ。