［E3 2008＃17］期待のFPS / RPGハイブリッド「Borderlands」の武器は現在65万種類

　「Halo」のような，銀河の彼方でのシューティングアクションに，どこか「Diablo」を思わせるようなロールプレイングゲームの要素を含めた「Borderlands」は，Brothers in Armsシリーズなどで定評のあるGearbox Software最新作である。2007年8月に初公開されて以来，新しい情報が出るのはこれで2回目となる。

　今回行われたデモでは，盗賊達が異星人のアーティファクトを盗み出し，炭鉱の中に隠しているのを追跡するのが目的というミッションを見せてもらった。舞台となる惑星パンドラは，樹木も生えない厳しい環境の世界で，砦での生活に飽きた人達が外界に逃げ，そこで盗賊となってプレイヤーキャラクター達の行く手を阻むかのように現れる。
　以前に紹介されたもの同様，ミッションの目的地まではバギーを利用するというのが基本パターンになっているようで，今回も巧みにバギーを操作して敵を蹴散らしながら，炭鉱の近くにまでやってきた。バギーを運転するパイロットと，後部座席で機関銃をぶっ放す遊撃手が，車を稼動させたままスムースに役割を変えるというデモは，もはやBorderlandsにおいてはお約束といっても良い。これは，Gearbox Software社長ランディ・ピッチフォード（Randy Pitchford）氏自身がHaloをプレイするうえで，どうもイライラが募っていた部分を改善させた，彼自身お気に入りの仕様なのである。


　Borderlandsには，数種類のキャラクタークラスが存在することが分かっており，今回ピッチフォード氏が使っていたのはRolandという名の歩兵タイプの主人公だ。もともとCrimson Lanceという私設護衛団に属していた兵士達なのだそうだが，リーダーシップやサポートなどの特性がある。また，ピッチフォード氏のサイドキックとして開発者が操っていたのが，Mordecaiという，スナイピングで威力を発揮するようなハンタータイプのクラスだ。このほかにも，メイジ系キャラクターのようなLilithという名の女性キャラクターが，プレイアブルとなることも判明している。
　さて，炭鉱に到着した後は，かなり激しい銃撃戦が繰り返されたが，キャラクターにはレベルの概念があり，シューティングゲームでありながらプレイヤーは経験値を積んでいくことになる。レベルが上がるごとにスキルにポイントを配分していくが，「The Elder Scroll IV: Oblivion」のように，すべてを強化して完璧なキャラクターに仕上げるというようなことは不可能なようだ。FPSで，プレイヤーの操作能力に比重が置かれているためか，少し照準の精度を上げるといったことに留められている印象だった。


　Ubisoftからそろそろ発売されそうな「Brothers in Arms: Hell's Highway」が控えているほか，Segaと組んで映画「エイリアン」モノのFPSを開発したりなど，Gearbox Softwareは現在かなり忙しいはず。しかし，ピッチフォード氏の話によると，担当開発者達はBorderlandsの制作に熱中しており，ランダムにジェネレートされる武器のパターンは一層増えているらしい。当初発表されていた50万種というだけでも，そのほとんどが利用しきれないほど膨大な数なのに，現在では推定65万種を超えるほどの武器が存在し得るとのことだった。Borderlandsは，2009年中の発売が予定されている。