この夏，実装。開発者のマニア魂が炸裂するウルティマ拡張パック「ステイジアン アビス」の詳細を一まとめ

熱烈ファンから初心者まで対応
8番目の拡張パック「ステイジアン アビス」とは？

　MMORPG「ウルティマ オンライン」（以下，UO）の最新拡張パックとなる「ウルティマ オンライン ステイジアン アビス」が，2009年夏，正式リリースされることになった。この拡張パックでは新種族「ガーゴイル」と，その居住地「テルマー」，サブタイトルにもなった新ダンジョン「ステイジアン アビス」，そしていくつかの細かい新システムが実装される。
　流通手段は，オンラインでのダウンロード販売と，Amazon.co.jpを介したパッケージ販売を予定。今回，4Gamerでは，エレクトロニック・アーツにお邪魔して，実装直前のステイジアン アビスの内容をいろいろ聞いてきたので，さっそく紹介しよう。

アイテムにプロパティを追加！
注目の新スキル「練成」と新種族「ガーゴイル」

　新種族であるガーゴイルは，これまでのウルティマシリーズでも活躍してきた種族だ。UOのガーゴイルは，その中でも「ウルティマVI」の影響を色濃く持っており，“秩序”や“忍耐”といった独特の徳を持つ彼らは，デザインに当たって「日本人をモデルにしたのではないか」ともいわれている。
　また，外見上のガーゴイルの特徴は，赤〜紫系統の肌，瞳のない目と頭部の角，そして背中に生えた翼となる。その「異形」ともいえる容姿のせいで他種族用の装備は使えず，ガーゴイル専用の武器/防具がそれぞれ30種類ずつ追加されるとのこと。そのほか彼らには，体力が4分の1以下になると攻撃力と守備力が上昇するという，火事場の馬鹿力的な特徴もある。


　翼を使った移動は，“飛ぶ”というよりもフワフワ“浮く”といった感じだが，スピードは馬に乗った場合と同程度。そのためか，ガーゴイルは馬などに乗ることはできない――というよりは，そもそも必要がない。なお，浮いた状態のガーゴイルでしか通れない場所もあり，種族の特徴とゲームの内容を連動させているのだ。

　新しいスキルは「投擲」「神秘」「練成」の3種類。投擲は，いわゆるブーメランを使った遠隔攻撃スキルで，投擲武器としては攻撃力/重量/飛距離の異なる「ブーメラン」「サイクロン」「ソウルグレイブ」が使え，さらに，それぞれ最大攻撃力を発揮する適正距離も設定されている。従来の弓スキルが弓のほかに矢を必要としたのに対し，武器単体で攻撃できるのも大きなポイントだ。

　神秘は，ズバリいってしまうなら新種の魔法スキル。既存のものも含めた全12種類の秘薬を消費して，8ランク16種類の呪文を使える。以前追加された織呪がグループで使用する魔法スキルだったのに対し，今回は一人でも使えるものが揃っている。
　特徴的なのは，武器を召喚して戦わせる「Animated Weapon」や，呪文を保存していつでも使えるようにする「Spell Trigger」などだ。
　テクニカルテストでは，神秘に関するプレイヤーの反響はあまり大きくなかったとのことだが，魔法スキルはPvPで用いられるようになってからが本番なので，実装後の評価がどうなるか楽しみだ。

ガーゴイルは飛行可能。飛んでいるというより，「浮いている」感じだが

　さて，新しいスキルの中でプレイヤーに最も期待され，注目されているのが，最後の練成だ。これは任意のアイテムに特殊効果や魔法効果などのプロパティを，最大5種類追加できるスキル。
　プロパティの強弱はスキルレベルに依存する。当然ながら最強レベルのプロパティを五つ揃えるのはかなり困難で，現実的には強いものを2〜3種類つけたら，残りはボチボチといった感じになりそうだとのこと。とはいえ，UOプレイヤーには並外れた努力家も少なくないので，バランス調整は細心の注意を払って行われているという。
　ゲーム中での練成は，「ソウルフォージ」と呼ばれる特殊な炉を使う。また練成は，魔法付きのアイテムを分解してプロパティ付与に使う素材を抽出することも可能だ。

往年のウルティマネタにファン感涙？
広大な新ダンジョン「ステイジアン アビス」

　ガーゴイルの国，テルマーは周囲からジワジワと崩壊が始まっているという設定だ。中央には巨大な宮殿が存在するものの，国の西側や南側には難民となったガーゴイル達が右往左往しており，情勢はきわめて混乱している。

ステイジアン アビス

　宮殿には女王が鎮座しているのだが，最初のうちはなかなかプレイヤーに心を開かない。クエストを達成して忠誠心を見せると，信頼を得ることができ，それに合わせて段階的にさまざまな施設を利用できるようになっている。
　なお，テルマーにきわめて近いフィールドはそうでもないが，少し離れると結構強いモンスターがウロウロしているため，UOビギナーがいきなりガーゴイルでプレイヤーキャラを作成するのは，あまりお勧めできないとのこと。中上級者向けなのだ。

　また，そこそこのスキルを持ったヒューマンやエルフがテルマーにたどり着くのも，なかなか困難だ。というのも，ブリタニアとテルマーの間には，ステイジアン アビスが存在するからである。ステイジアン アビスは，1フロアとしてはUO史上最大となるダンジョンで，ブリタニア側からは「アンダーワールド」，テルマー側からは「王家の墳墓」を経由して到達することになる。


　名前を聞いてピンと来た人もいるかもしれないが，実はこのアンダーワールド，3D RPG「ウルティマアンダーワールド」をモデルにしている。関連するクエストも，少々アレンジが施されているとはいえ，ほぼ同じ内容のものがあるということで，ガーゴイルの設定といい，開発のMythicには往年のウルティママニアが揃っていると感心させられるばかりだ。おなじみの「ロットワーム」や「ブラッドワーム」のグラフィックスも無駄に力が入っており，シリーズ最高の気持ち悪さを誇っている。

　話を戻すと，ステイジアン アビスは広いだけでなく，登場するモンスターも強者揃いだ。40数種類の新モンスターの中には，7種類のボスクラスが用意され，プレイヤーの挑戦を待ち受けている。

蛇を操ったり闘鶏を育てたりと，いろんな遊び方を容認する自由なシステムは健在

新しいハウジングアイテム

　そのほか，ガーゴイルの文化や戦闘スタイルに沿った各種新アイテム，7系統140種類以上のハウジングパーツも用意されている。また，以下に挙げる10種の新要素も追加された。

・植物を原料にした「自然染色剤」
・好きな大きさの絨毯を自宅に設置できる「カスタムカーペット」
・Battle Lizardを育てる「闘鶏育成」
・植物の茎からバスケットの材料を作成する「バスケット編み」
・笛を吹いて蛇を操る「スネークチャーミング」
・使い捨てのスキル保存アイテムを作り出す「ソウルストーンフラグメント作製」
・防具に埋め込む魔法のレンズ「ゴーゴンレンズ」
・ペット蘇生を可能にする新アイテム「復活のエリクサー」
・3種類の「機械生命体」追加
・パワースクロールを組み合わせて強化可能になった「スクロール帳」


　面白いところを少し説明しよう。蛇使いになるスネークチャーミングは，これを駆使してクリアするような，これまでとはちょっと雰囲気の異なるクエストもあるそうだ。
　また闘鶏育成は，Chicken Lizardを卵から育てるもので，異常なまでに凝ったディテールが用意されているので必見とのこと。卵に水をかけて育てるのだが，なんで水をかけるのかという理由までちゃんとあるのだ。

ちょっと見えにくいかもしれないが，柵のそばで戦っているのがChicken Lizard。ニワトリにはとても見えない

　ステイジアン アビスが発表されたのは2007年のことだった。それから約2年。一時はお蔵入りにするか？　なんて話もあったが，Mythicが参加してからは順調に開発が進行するようになったという。
　まあ，MythicはMythicで，上記のとおりウルティママニアが多く，「いや，それはシリーズをプレイしてない人には全然分からないから！」という内容を新クエストの随所に盛り込んでいたとか。テクニカルテストではそういった難しすぎる部分を洗い出し，テイストを損なわない程度にヒントを加えている。その結果，生産好きな人には新スキル練成が，戦闘や探索が好きな人には広大な新ダンジョンが，そしてUOのまったりした部分が好きな人には遊び心のある新システムが，と全方位にアピールする拡張パックができ上がったといえるのではないだろうか。発売時期の発表を待ちたい。

　最後に，オンラインオペレーションマネージャーを務める吉川進滋氏から，UOプレイヤーと4Gamer読者に向けたメッセージをもらったので，ここに掲載しよう。

エレクトロニック・アーツでオンラインオペレーションマネージャーを務める吉川進滋氏。少しお疲れ気味

　「今度の拡張パックは，今までプレイして来た人はもちろん，これから始めようという人にも楽しめる内容を詰め込んでいます。UOでやれることは，大きなものから細かいものまでたくさんありますので，自由に楽しんでください。
　……実は現在，日本でリリースするための調整に手一杯で，本来ならこうやって取材を受けている余裕もないというのが正直なところです。しかし，ステイジアン アビスの内容が伝わらないことには，皆さんに期待していただくこともできません。
　熱心な現役プレイヤーの皆さんはとっくにご承知の内容ばかりでしょうが，今回はとくにUOを休止している人に，もう一度プレイしてみようと思っていただけるだけのコンテンツを用意できたことをお伝えしたくて，取材を受けた次第です。ぜひ，よろしくお願いします」（吉川氏）

みんなで待ってまーす