［COMPUTEX 2005 ＃05］マルチスレッドベンチ「Mechanoids」とは

　COMPUTEX TAIPEI 2005のIntelブースで，さりげなくデモ展示されていた「Mechanoids」。「3DMark」シリーズの開発元として知られるFuturemark製の新作3Dベンチマークソフトだ。先に「こちら」に直撮りムービーをUpしたので，まだ見ていない人はぜひダウンロードしてみてほしい。
　さてこのMechanoids，Intelのソフトウェア開発チームの全面支援の下で開発が進められており，一説によればIntel製デュアルコアCPUであるPentium DやPentium Extreme Editionがかなり有利なスコアになるという噂のソフトである。初出は5月に行われた「インテル・デベロッパ・フォーラム Japan 2005」だが，今回いろいろと細かいことが分かったので紹介していこう。

　Mechanoidsでは起動後に，動作プロファイルを「Light」「Medium」「Heavy」の3タイプから選択できる。選択後に［RUN］ボタンをクリックするとベンチマークデモの開始だ。デモで描かれるのは，雪山をバックに，小型飛行艇と二足歩行のロボット兵器が戦うというシーンだ。

画面左：飛行艇が颯爽と登場するシーン
画面右：それらを二足歩行ロボットが迎え撃つ

動作プロファイルをHeavyに設定した関係で，フレームレートは0fpsだ

　各キャラクターはそれぞれが自発的に方向を決めて移動し，さらに敵の動きに適応した攻撃動作まで行う。これは決め打ちのスクリプトによるのではなく，リアルタイムに動作するAIエンジンによって処理されている。
　このとき物理エンジン，そしてレンダリングエンジンも別スレッドで動作しており，マルチスレッド動作に適したシステムであれば高いパフォーマンス（＝高いフレームレート）が得られる仕組みになっているようだ。
　物理エンジンは不必要なまでにスレッドが分割されているようで，展示されていたPentium DベースのPCにおいて，動作プロファイルをMediumやHeavyに設定すると，画面内に登場するキャラクターがどんどん増え，フレームレートは限りなく0に近い状態まで落ち込んでしまった。Heavyに設定しても，シーンの描画品質そのものにはほとんど変化がないので，パフォーマンスの違いは，ビデオチップの描画性能よりもCPUの並行処理能力に依存するよう作られているようだ。

　つまり，シングルコアのPentium 4よりもデュアルコアのPentium D，さらにHyper-Threadingテクノロジ（以下HT）非対応のPentium DよりもHT対応で4スレッドを並列実行可能なPentium Extreme Editionのほうが優位になりそう，ということである。

画面左：デモ実行中，画面下に表示されるステータス。左からAI，物理，ポリゴン数を示している　
画面右：デモ中に［F2］〜［F4］キーを押すと，各種ステータスをリアルタイムに表示できる。ここでは，全体の負荷に対して各スレッドが何パーセントを占めているかを表示させてみた

「Mechanoids」についてコメントしてくれた，AMDのセールス＆マーケティング部門上級副社長，Henri Richard氏

　このベンチマークソフトの存在について，AMDのセールス＆マーケティング部門上級副社長であるHenri Richard氏へ聞いてみたところ，以下のように答えてくれた。

「ベンチマークソフトというのは公平に評価できる仕組みでなければならない。Futuremarkは我々AMDともパートナーシップを結んでいるため，我々のソフトウェアチームもこのプロジェクトに参加している」

　現時点だと，MechanoidにAMDの影響はほとんど見えないわけだが，果たしてAthlon 64 X2で動作させると，どんなスコアになるのか。ここまでの完成度でありながら，このベンチマークソフトの最終的なリリース日時は不明とされている。Mechanoidが，比較的早くに出てくるか，Athlon 64 X2への最適化も済ませてから出てくるのか……。今から楽しみではある。（トライゼット 西川善司）