［COMPUTEX 2006＃05］A4Tech，ゲーマー向けキーボードを発売

　最近になって安価なゲーマー向け製品を投入し，ゲーマー向け周辺機器市場で注目を集め始めているA4Tech。COMPUTEX TAIPEI 2006のHall 1にある同社のブースでは，そのゲーマー向けマウスに混じって，新作となるゲーマー向けUSBキーボード「X7 G100」が展示されていた。
　このX7 G100，サイズはざっと「20cm四方よりも，若干縦方向が長め」といったところで，そこに，主にFPSでよく利用されるキーが配されている。

やや粉っぽい，それでいて柔らかさのあるラバードームで覆われたW/A/S/Dキー。赤……というか朱色といったほうが正しいかもしれない

　そのなかでまず目を引くのは，赤いW/A/S/Dキーだ。ほかの黒いキーは，よくあるプラスチックの質感なのに対して，赤いキーだけはゴムのような手触りになっている。また，見て分かるように黒いキーより一回り大きい。
　これについてA4TechのJosephine Lin氏によれば，ゴムの質感になっているのは，プレイに“熱く”なったときでも，指がすべらないようにするためとのこと。また，少し大きめになっているのは，ほかのキーと押し間違えたりしないためとのことだった。

本体左側には，［Tab］［Shift］［Ctrl］［Alt］キーが縦に一列。上には2段で，ファンクションキーならぬファンクション“ボタン”が並ぶ。ファンクションボタンの右端にあるのは，USBインタフェースを利用したボリューム調整ボタンだ

　実際に触ってみた限り，色に関係なく，キーストロークはかなり浅い印象。実際に動作させてみないと分からないが，最近のゲーマー向けキーボードで流行している，軽いキータッチを実現しようとしているのではなかろうか。
　なお，キータッチと同じく操作感に影響する，本体の傾斜はほとんどなく，傾斜させるためのチルト機構もない。かなり平べったい感じで，人によっては，何らかの手段で傾斜をつける必要が出てくるかもしれない。

どのボタンがどのコマンドに対応するかを示すシートが4ゲーム分付属するらしいが，「Half-Life: Counter Strike」以外のゲームタイトルは不明。また，このシートはきちんと固定されていないため，ペラペラと動いてしまう。写真でも，シートが不自然に膨らんでいるのが分かるだろう。このあたりのチープさは，やや残念

　なお，キースイッチはメンブレンタイプなので，耐久性が犠牲になる一方，コストは低くなるはずだ。そこで気になる発売時期と価格について聞いてみたところ「各国の代理店からオファーがあれば出荷できる状態」（Lin氏）。早ければ2006年6月〜7月には店頭に並びそうな気配だ。ただし，これから卸値交渉に入るので，店頭価格はまだなんともいえないとのことだった。

　正直なところ，全体的にはややチープな印象がぬぐえないが，価格次第では，FPS初心者に向いたデバイスとなる可能性もある。価格を中心とした続報に期待したいところだ。（佐々山薫郁）