「スカッとゴルフ パンヤ」の日本一は，がん太選手に決定

「パンヤジャパンカップ 2007 グランプリ」を制したがん太選手

　12月16日，パシフィコ横浜で開催された「Gamepot Festa 2007」の会場内で，「スカッとゴルフ パンヤ」の「第3回 パンヤジャパンカップ」（以下，第3回PJC）決勝大会及び，「パンヤジャパンカップ 2007 グランプリ」（以下，PJC2007GP）が実施された。

　第3回PJC決勝大会は，オンラインとオフラインの予選を勝ち抜いた12名に，東京ゲームショウ2007会場で選出されたシード選手2名を加えた14名が競い合うというもの。2007年5月に開催された第2回PJCから数えて，約7か月ぶりの開催となる。
　一方，PJC2007GPは，第2回PJCの優勝/準優勝者に，過去に行われたパンヤ大会の歴代チャンピオンらを加えた7名が参加し，真のトップを競うという趣向だ。とくにこちらは，約1000もの座席が用意されたブルーステージにて行われ，この大勝負を見届けようと集まった観客が固唾を呑んで見守る中，チャンピオンの中のチャンピオンが決定したというわけだ。本稿では，第3回PJC決勝大会と，PJC2007GPの模様を続けてお伝えしていこう。

「第3回 パンヤジャパンカップ」決勝大会は，「幸せ者」選手が優勝

　12月16日11：00AM。レッドステージにて，第3回PJC決勝大会が行われた。
　今回開催された二つの大会は，これまでの大会とは異なり，新たに定められた「国際基準ルール」を採用している。例えば各選手は，主催側があらかじめ用意した「マスターA」ランクの新規キャラクター，およびPPなどを使って試合に臨むことになる。さらに，一部の強力なアイテムが使用できないなど，各選手が公平な環境で戦うことになるという意味で，純粋なプレイヤースキルと戦略性が問われる骨太の大会となったわけである。

　そんな決勝大会の第1試合に選ばれたのは「ブルーウォーター」。突き抜けるような青い空が爽快だが，いざショットしようとすると木などの障害物が多く，しかもボールの飛距離も求められるというコースだ。
　決勝大会で使用されるコースは，事前に各選手に通達されていたこともあってか，第1ホールからホールインワン連発で，仮にミスしてもボールがカップ数個分ずれる，といった具合である。しかもさすがに決勝大会だけあって，各選手ともリカバリーもうまく，グリーン外からのチップインをさも当然のごとく繰り出していた。

　また今回は，レギュレーションの影響によるのか，特殊ショットを“使わない”スーパープレイも目立った。例えば，パワーを温存するべく，普通のバックスピンでホールインワンやビームインパクトを決めるといったプレイが頻発し，観客からはその都度，大きな拍手と喝采が巻き起こっていた。ショットしたボールが，まるで吸い込まれるようにカップに入っていく様子は，見ているだけでも痛快なものである。
　司会を務めたゲームポットのGM「わいん（ぜりー）」氏によると，今回はブルーウォーターにしては，7〜9メートル級の強風が多かったとのこと。そういった環境でもコンスタントに好成績を残せるのだから，出場選手のレベルの高さはさすがとしか言いようがない。

　決勝大会第1試合の結果は，ゲームポットスタッフによる事前予想ではダントツだったSound2006選手（中部Bブロック代表）が，−33という驚異的なスコアで1位。続いて【佳司】選手（関東Aブロック代表），Natural_IX選手（シード選手），Powdery Snow.選手（関東Bブロック選手）の3名が−30の同一スコアで，PP差によって順位を分ける結果となった。


　続いて行われた第2試合の舞台は，火山をテーマにした「ディープインフェルノ」。難度を示す★マークが最多の三つで，現在のパンヤの中では屈指のハイレベルコースとして恐れられている。全体的に長距離のホールが多く，高パワーのキャラクターが求められるのである。
　そのため，例えば【佳司】選手が使用キャラクターをアリンからカズに代えるなど，第1試合後にチューンを変える選手もちらほらいたようだ。

　第2試合で目を見張るような活躍を見せたのは，関東Cブロック代表の幸せ者選手だ。第1試合で8位だったためか，ステージ上のスクリーンに彼のプレイが表示されることはほとんどなく，注目されていなかったのだが，各ホールの終了後にランキングがリアルタイムで更新されるため，ゲームが進むにつれ，幸せ者選手への注目が高まっていった。
　幸せ者選手が驚異的な追い上げを見せる中，第1試合で2位だった【佳司】選手は焦ってしまったのか，18ホールで痛恨のO.B.を叩いてしまう。しかもミスを帳消しにする「忘却の花」は，今回のレギュレーションでは使うことができない。もっと運が悪かったのは，第一試合で1位だったSound2006選手。なんと40分という大会の規定時間内にぎりぎり終了できず，＋5のペナルティを受けることに。

　このようにライバルが次々と沈んでいった中，幸せ者選手はディープインフェルノでダントツの1位を獲得。しかも2試合のトータルスコアでは−66となり，総合優勝に輝いた。ちなみに2位は1打差で【佳司】選手。ディープインフェルノの18ホールで首位が入れ替わるという，ドラマチックな展開に終わった。

　なお，Gamepot Festa 2007終了後に幸せ者選手からコメントをもらったところ，「本当はブルーウォーターで攻めるつもりだったのだが，逆にディープインフェルノで良いスコアが出てしまった」と，やや戸惑った様子を見せていたのが印象的だった。

1000人以上の観客が見守る中，がん太選手がグランプリ覇者に

　2：20PMからは，約1000人が着席できるブルーステージにて，PJC2007GPが実施された。この大会には，過去に行われたパンヤ大会で優勝経験などを持つ猛者7名に，先述の第3回PJC決勝大会の優勝者と準優勝者を加えた計7名が出場。出場選手の顔ぶれといい，ステージの規模といい，これまでのパンヤ大会の集大成といえるイベントといえよう。

　各出場選手のキャラクター性能については，【佳司】選手と，第2回PJCで優勝した（おんぷ）モカ選手は，かなりパワーを重視したチューン。（おんぷ）モカ選手に至っては，“スパイクハンマー”のクラブセットまで使っていた。こうやってパワーを上昇させると飛距離が伸びる分，ショット時のゲージが極端に早くなったり，コントロールなどのパラメータが低くなるといった弊害がある。しかし今回の出場選手は，そんなピーキーなキャラクターで，次々とスーパーショットを決めていってしまうのだ……。
　そのほかの選手のキャラクター性能は，ざっと見た限りではバランス型が多い様子だった。また，第1回PJCで優勝，第2回PJCでは準優勝という経歴を持つがん太選手も，先日のインタビュー時に語っていたとおり，安定性を重視したチューンを選んでいた。

　グランプリの第1試合が行われたのは，「ホワイトウィズ」。難度を示す★マークは1個だが，池や川が凍っており，ハイスコアを目指そうとすると途端に難度がハネ上がるコースだ。
　しかも今回は，1000人を超す観客に一挙手一投足を見守られながらの，強豪達とのプレイである。普段通りの実力を出しきるだけでも難しかったに違いなく，各選手とも，心理面はまさしく極限状態に近かったことだろう。

　そんな第1試合の展開を見ていくと，序盤はがん太選手が，他選手よりも素早いペースでコースを進めていったのが印象的である。しかもがん太選手は，10ホールまでのほとんどのホールでチップインに成功しており，これによって後続選手に大きなプレッシャーを与えていたようだ。
　ホワイトウィズの終盤は難度の高いホールが立て続けに待ち受けており，他選手が終盤で挽回するには，かなりリスキーなショットを狙う必要がある。前述のインタビューでも語られているが，がん太選手は，最初からこれを狙っていたわけである。

　もう一つ印象的だったのは，先の決勝大会と同様，このグランプリでも「国際基準ルール」による影響が大きかったことだ。例えば，【佳司】選手が14番ホールのティーショットを失敗し，最終的にパーという結果になってしまった。そのほかの選手も，O.B.を叩いて呆然としてしまうという，これまでの大会ではなかなか見られないケースが何度かあった（これまでなら，忘却の花を使ったところだろう）。
　それでも，今回の試合で「優勝する」ことを目標とした場合，たとえO.B.のリスクがあったとしても，多少無茶なショットに挑まなければならない。なにせ誇張抜きで，「チップインしないと順位が下がる」という熾烈な争いなのだ。

　グランプリ第1試合の結果は，がん太選手が−34で首位に，そして「うぇ（げー）」選手と「あるちゃん＠」選手が続く結果となった。おそらく各選手は，ホワイトウィズを自分のペースできっちりプレイできていれば，もっと良いスコアを出せていたことだろう。
　しかし，なかなかそうはいかないのが，こういったオフライン大会ならではの厳しさなのである。


　第2試合のコースは，司会を務めるわいん（ぜりー）氏がサイコロを2度振り，その合計によってランダムに決まるという形式。その結果，「ウィズウィズ」が選ばれることとなった。ちなみにこのウィズウィズは第二回PJCの決勝戦でも選ばれているという，今回のグランプリ出場者のうち数名にとっては因縁深いコースだ。

　このコースはホールの各地が崖や雲海に囲まれているのが特徴で，ショートカットに成功すれば一気にスコアを縮められる。しかし少しでもミスをすればO.B.に直結してしまうという，ハイリスク・ハイリターンのコースとしてよく知られている。
　堅実にプレイすれば“それなりの”スコアは出せるのだろうが，グランプリの最終戦を勝ち抜くためには，そうもいかない。しかも優勝すれば100万円だ。第1試合以上に白熱した展開になることを観客も予想したのか，第2試合のコースが決まった瞬間，会場は大きなどよめきに包まれた。

　前述のとおり，一歩間違うと即O.B.となってしまうホールが多く，特殊ショットを確実に決めるための，パンヤショット率の高さが求められる。その分，高パワー（＝ショット時のゲージが早い）でキャラクターをチューンしてきた【佳司】選手や，（おんぷ）モカ選手にとっては，若干キツいコース選択だったかもしれない。
　しかし（おんぷ）モカ選手は，第2回PJC2においてこのウィズウィズで優勝を収めた経験を持つ（しかも高パワーのチューンだ）。このあたりが第2試合の見どころとなっていた。

　実際の試合展開を見ていくと，このコースも第1試合のホワイトウィズと同様，終盤に難しいホールが集中している。そのためがん太選手は今回も，前半で貯金を増やし後続にプレッシャーを与える作戦に出たようだ。
　しかし他選手も，第1試合と同じ過ちをしないようにかなり注意していた模様。途中からは幸せ者選手が（少なくともコース進行では）がん太選手を追い抜くなど，全体的にハイペースな試合展開となっていった。

　ただし，普通にプレイするだけでもリスキーなこのコースで「攻め」に転じた結果なのか，O.B.を叩く選手がちらほら。そのため1ホール進むごとに順位が目まぐるしく入れ替わるという，激しい展開となった。
　7名の選手は最後まで順位が拮抗していたのだが，勝敗を分けたと思われるのは，18ホールで（おんぷ）モカ選手が痛恨のO.B.を叩いてしまったこと。しかもパワーゲージがなくなり，大きく迂回する必要が出たため，スコアを落としてしまったのだ。
　結果，ウィウィズのスコアはがん太選手が−28で1位，そして幸せ者選手が惜しくもPP差で2位という結果になった。

　トータルスコアは，がん太選手が1位（−62），うぇ（げー）選手が2位（−59），そして（おんぷ）モカ選手が3位（−56）。がん太選手は見事100万円とパンヤ日本一プレイヤーの栄誉を獲得した。

パンヤの勢いはまだ続くのか？　今後の飛躍にも期待大

　筆者は今回，二つの大会を続けて観戦したのだが，「パンヤというタイトルはここまで大きくなったのか！」と痛感させれた。「2007オンラインゲーム白書」（メディアクリエイト社）で“プレイ率一位”を記録したり，Wiiへ進出して早くも続編の「スイングゴルフ パンヤ 2nd ショット！」がリリースされたりといった輝かしい実績は，頭では理解しているつもりだった。
　しかし，メインステージ前に用意された約1000もの観客席がぎっしりと埋まり，その周囲にも立ち見の観客が大勢集まっていた光景を見ていると，2年ほど前に秋葉原のネットカフェ（今はもうない）の一角で行われたPJC2005を思い出し，たいへん感慨深いものがあった。

　また，試合中に実況/解説を行ったGMのわいん（ぜりー）氏と，夏みかん氏のコンビのコメントも的確で，私のような素人プレイヤーでも，各ホールの攻め方や，選手の心理状況をすんなりと理解できた。会場に居合わせた1000名を越す観客と，こういったハラハラドキドキ感を共有できたのは，実に素敵な体験だったと思う。


　そして肝心の試合展開については，レギュレーションの変更による，パンヤの新たな面白さを目の当たりにできたのが収穫だった。長い歴史のあるタイトルということもあり，上級プレイヤー同士の技術はかなり拮抗している。そこから一歩抜け出すには，メンタル面の強さと，大会ならではの駆け引きのうまさが重要になってくる。今回のがん太選手は，この2点をきっちり押さえたからこそ，見事にグランプリで優勝できたのだろう。

　大会終了後の閉会式に登壇したプロデューサーの前田有希氏は，今回の手応えを強く実感したのか，次回のPJCを2008年春に行うと宣言。さらに，（以前からのアナウンスどおり）性別や年齢別の大会や，国際戦を検討していることもあらためて強調していた。
　プレイヤーを増やし，オフラインイベントの規模を拡大し……と，これまで好循環に恵まれながら成長してきたパンヤが，2008年にどこまで飛躍するのか。今後も注目していきたい。

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